悲しくないのに涙がたくさん出てつらい...。それは、「流涙症（りゅうるいしょう）」という病気かもしれません。東邦大学医療センター 大森病院眼科教授の堀 裕一先生に、症状や治療法を教えていただきました。
「流涙症」は涙の分泌と排出機能のバランスが悪くなって起こる病気です。
目の表面に過剰な涙がたまり、視界がぼやけて、物が見えづらくなります。
特に涙は下まぶたにたまるので、読書など下を見る際に支障を来します。
常に涙でまぶたが濡れているので、目の周りの皮膚が赤くなることもあります。
放置していると、涙囊（下図参照）が感染症を起こす「急性涙囊炎」（鼻の横が急激に腫れ上がる）や、涙小管が炎症を起こす「涙小管炎」（涙点の辺りに腫れや痛みを感じたりする）に至ることもあります。
涙道（涙の通り道）はこうなっている
★正常な状態：涙の分泌と排出機能のバランスが良い
涙腺で分泌された涙は、涙点→涙小管→涙囊→鼻涙管を経て鼻腔へと排出される
涙の役割
・眼球を保護する
・まぶたの動きをよくする
・目の表面に酸素や栄養を届ける
・細菌や紫外線から目を守る
・雑菌を消毒する
涙は「涙腺」で作られ、まばたきのたびに新旧の涙が入れ替わります。
古い涙は涙道を通り鼻から喉へ排出されますが、加齢に伴い涙道内に老廃物が蓄積し、涙の排出がうまくいかなくなると、涙や目やにが逆流して流涙症が起こります（涙道閉塞）。
アレルギー性鼻炎や蓄膿症など鼻の持病がある人に多いのが特徴です。
加齢による白目のたるみ（結膜弛緩症）や眼瞼外反症・内反症、抗がん剤の副作用で涙が流れにくくなることもあります。
ドライアイ、逆さまつげ、角膜炎、結膜炎など目の表面の疾患は涙の分泌を過剰にし、流涙症の原因になります。
★流涙症になると
考えられる原因
涙道閉塞（排水管の詰まり、圧倒的に多い）
結膜弛緩症（白目のたるみ）
眼瞼外反症・内反症・眼瞼下垂
⇒涙の流れが妨げられることで起こる「導涙性流涙」
ドライアイ
逆さまつげ
角膜炎
結膜炎
⇒涙の分泌量が多いために起こる「分泌性流涙」
原因別に適切な対処を。内視鏡で検査が可能に
治療は原因によって異なるので、まず原因を突き止めます。
問診で「鼻の持病があるか」「涙のほかに目やにも出るか」などを聞くほか、角膜や結膜などの傷のチェック、蛍光色素を点眼して涙の量や高さを調べます。
涙道の状況を調べるには「涙道通水試験」が有効です。
涙点から生理食塩水を注入して、喉まで流れるか確認します。
これだけで改善する場合もあります。
炎症や涙の分泌を抑える点眼薬で改善されない場合は、「涙道内視鏡」を使って専門的に検査します。
最新型の涙道内視鏡は先端が０・７mmで、より正確で痛みも軽減しました。
検査と並行して、涙囊洗浄などの処置や、涙管チューブを留置して患部を広げる手術をすることも可能です。
涙道閉塞が強く、炎症や癒着が起こっている場合は「涙囊鼻腔吻合術」を選択します。
鼻の骨の一部を削って涙の通り道を作ります。
全身麻酔で入院が必要な場合があります。
流涙症で失明することはありませんが、生活の質を著しく低下させます。
不快感で苦しんでいる方は我慢せず、早めに眼科を受診してください。
涙道閉塞の手術方法
「涙管チューブ挿入術」が主に行われている。
涙道内視鏡で患部を見ながら、専用の涙管チューブを挿入し涙道を再建する。
・涙道内視鏡を入れる前に、目頭に麻酔薬を注射する
・涙点から涙道内視鏡を挿入し、患部を確認しながらチューブを装着（約30分の手術）
・チューブ挿入後は1～2週間ごとに涙囊洗浄が必要
・1カ月半～3カ月後にチューブをはずす
※涙道外来を行っている眼科は限られています。日本涙道・涙液学会のホームページで確認できます。まずはお近くの眼科にご相談ください。
【まとめ】
★主な症状
- 涙があふれて視界がぼやける
- 涙でめがねのレンズがくもる
- 目やにがたまりやすい
- 目の周りの皮膚がただれる
★主な治療法と予防法
- 点眼薬による薬物治療。涙の分泌を抑える点眼薬もある
- 原因（逆さまつげ、涙道閉塞など）を取り除く手術療法
- まぶたの周りを清潔にする
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取材・文・構成／古谷玲子（デコ） イラスト／片岡圭子
