「食後にお皿をまとめる」「落し物を自分の物にしない」「見えないところで努力する」――。日本で長らく育ってきた方であればきっと普通のことだと感じるでしょう。でも、外国人からしてみると、実は想像できないほど不思議な行動だそうです。「幸せに生きるコツは日本で見つけた」という、来日30年を超えるアメリカ人女性が気付いたのは、この行動や考え方は世界に誇れるということ。外国人から見た、「日本人の本当のすごさ」についてお届けします。
「落とし物」を自分のものにしない
東日本大震災に関するニュースで、世界的に波紋が広がったものがあります。48億円の現金が返却されたというものです。被災地の瓦礫（がれき）のなかから見つかった現金や金庫が、役所に次々と届けられたというのです。
はじめての来日から約23年経ったときでしたが、日本人の「誠実な心」に慣れてしまい、こんな美談にもあまり驚かなくなったことを不思議に思います。震災で48億円の現金が戻されたという報道は、日本人がもつモラルの高さと美意識を改めて世界に広めました。海外の人々は、驚きをもってそのニュースを受け止めたに違いありません。
日本人は１人ひとりが、不思議なモラルと見識をもっています。そうした１人ひとりの、いわば小さなモラル力が、日本人全体のモラルを創造しているのかもしれません。
日本人にとっては当たり前でも、世界の人々が心から驚いてしまうようなことがあります。小さなモラル力の典型的なできごとが、職場のビルで起こりました。ある日、事務所がある２階のエレベーターホールの壁に「落とし物」の張り紙がありました。「心当たりのある方は管理人事務所まで」と書いてあります。
そういう「落とし物」の張り紙には、たいてい傘とかハンカチなど、何が落ちていたのか書いてあるのですが、そのときはなんと「現金」です。これこそ、日本の誇るべきモラル力の表れでしょう！千円なのか２万円なのかは書かれていませんでしたが、金額が問題なのではありません。
だれかが床に落ちている現金に気づく。周りには、監視カメラもなく、人影もありません。それでもその人は、自分のポケットにお金をそっと入れてしまうことなく、管理人事務所に届けたのです。このような行為は、海外では見たことがありません。
いまはお金があふれるバブル期ではありません。不景気で、多くの人がお金に困っているいまだからこそ、なおさらこのモラルには驚いてしまいます。日本人は、状況が厳しくなればなるほど、共存と共有の意識を強めるというのでしょうか。コミュニティーができるのは、好況のときではなく、不況のときなのでしょうか。
多くの国では、厳しい状況のなかでは当然のように個人行動をとりますが、日本ではその逆だというのでしょうか。
このメンタリティー（精神性）の根拠を学び、厳しい状況にある自分の母国でも参考にしたいと思います。この特別なメンタリティーを吸収し、世界の仲間に伝えていきたいのです。
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39の「日本人の特長」がつづられた本書は、読むだけで何だかうれしくなります
