昔から「食べてすぐ寝ると体に悪い」「牛になっちゃうよ！」と言われたものですが、本当に食後すぐに寝るのはよくないのでしょうか？ 御茶ノ水聖橋クリニックの林 同文先生に聞きました。
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まず、食後の一連の内臓の動きを見てみましょう。
食べたものは食道から胃に移動した後、2～3時間くらい胃の中にたまっています。その後、十二指腸～小腸を進みながら栄養素に分解・吸収され、その栄養素は血液を通して肝臓などに運ばれていきます。食後は内臓の活動が活発になるので、消化吸収を助けるために、胃腸などへの血流を増やしてあげることが大切です。
食後すぐに激しい運動などをすると、筋肉や脳に血流が集中し、胃腸への血流が低下して、消化不良を来してしまいます。逆に横になると立っているときと比べて、胃腸の血流量が2～4倍に増えるといわれています。
食後30分から１時間程度は、あまり動いたりせず、横になって休むのが消化吸収にはいいと考えられます。
しかし、完全に横たわってしまうと、強い酸性である胃酸が食道に逆流して、粘膜が炎症を起こし、「逆流性食道炎」になりやすくなります。上半身を少し起こした状態で休むのがいいでしょう。特に高齢者にはおすすめです。
どうしても横になりたいときは、胃もたれがひどく消化促進したいなら右下向き、胸焼け解消なら左下向きになるのがいいでしょう。
では、深い眠りに入ってしまうのはどうでしょうか。
睡眠時は副交感神経が優位となり、臓器は全て活動を休止してしまいます。食べ物が入ってこれから消化吸収しようとしているときに、睡眠状態でいると、消化不良や吸収不良などになってしまいます。
食後はゆったりとして、上半身を起こして休むのはOK。完全に眠ってしまうのはNGと言えますね。
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取材・文／古谷玲子（デコ）
