「外反母趾」の痛みに悩んでいる人も多いのではないでしょうか？若年層の発症も多く、現代病のひとつにも数えられている外反母趾の原因や症状、診断の基準について、山王病院・整形外科部長の青木孝文先生にお聞きしました。
「外反母趾」は、足の母趾（親指）が第二指（人さし指）側に「く」の字に曲がり、母趾の付け根の関節（ＭＴＰ関節）の突き出た部分に靴が当たり、しばしば痛みを生じる病気です。女性の患者数が圧倒的に多く、患者の90％に上ります。
病状が進行すると、靴を履かなくても痛みが出るなど、日常生活に支障を来します。
外反母趾の原因は先天性あるいは遺伝性のほか、加齢に伴う筋肉の衰えが考えられますが、完全には解明されていません。
足の裏は縦方向と横方向にアーチがあるドーム状の構造になっていて、全身の体重を支え、衝撃を吸収するバネの役割を果たしています。アーチを形づくる骨が靭帯で結び合わされ、さらに筋肉でしっかり支えられています。
■足の構造
足は片足28個の骨からできています。それらの骨が靭帯で連結され、さらに筋肉で支えられることで、縦（上のイラスト）と横のアーチ（右下のイラスト、前から）が形成されています
加齢などにより、筋力や靭帯の柔軟性が低下すると、足全体が横に広がる「開張足」（かいちょうそく）になり、この構造が崩れ、外反母趾を招くと考えられます。
■外反母趾が起こるしくみ
親指を内側にひねる筋肉（母趾内転筋）がきつく引っ張られ、親指を外側に広げる筋肉（母趾外転筋）とのバランスが崩れて、母趾内転筋が強く作用します。また、左下のイラストのように、足を引き締める構造が衰えて、横のアーチが崩れる「開帳足」になります
ＭＴＰ関節には「滑液包（バニオン）」という潤滑液を含んだ袋がありますが、関節が曲がってくると、滑液包が刺激を受けて炎症を起こし、痛みを感じます。また、関節周囲の筋肉の硬さによる痛み、皮下神経の痛みもあります。
診断はレントゲンで、母趾の付け根の「基節骨（きせつこつ）」とそれを支える「中足骨（ちゅうそくこつ）」の軸の角度を計測します。20度以上あれば、外反母趾と診断されます。変形の度合いと痛みは必ずしも一致しません。
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取材・文／古谷玲子（デコ） イラスト／メイタ ハセガワ
