【役割3】構音（発音）～話す
言葉や歌などの音をつくることを、専門的には構音（こうおん）（発音）といいます。
この構音にも、舌は大きく関わっています。
言葉を話すとき、私たちは肺から息を吐いて、のどの声帯を震わせています。そして舌や口の形を変えながら、思い通りの音につくり変えているのです。
たとえば、「ア・イ・ウ・エ・オ」は口と舌の形を変えることにより、「ラ・リ・ル・レ・ロ」は舌が上アゴに触れることにより、それぞれ発音されているのです。舌力が低下すると呂律（ろれつ）が回らなくなったり、声が枯れて老け声になったりします。
【役割4】姿勢維持～カラダのバランスをととのえる
下アゴは、頭蓋骨と一体化しているわけではなく、筋肉や靭帯（じんたい）によって頭蓋骨にぶら下がっています。重さは約1kgです。
頭蓋骨と下アゴの接点は、顎関節（がくかんせつ）（耳の前方にあります）。頭蓋骨の側面にあるくぼみに、下アゴの骨の突き出た部分（ 下顎頭（かがくとう））がはまり込むようなつくりになっています。
下アゴは、口を開閉して食べものを噛むときに働いているだけではなく、重い頭（体重の約10％。体重60kgなら6kg）とのバランスを取る振り子のような役目があり、舌はその調整役をしています。ブランコ（下アゴ）に、子ども（舌）が乗っているイメージです。
舌力が低下すると、頭蓋骨と下アゴとのバランスが崩れ、姿勢の歪みや筋肉の凝り、痛みといった全身の不具合が起こります。
【役割5】鼻呼吸～口を閉じて鼻呼吸を促す
意外に思われるかもしれませんが、舌は鼻呼吸とも深く関わっています。
舌には、口呼吸をしないように、口にフタをして鼻呼吸を促す作用があります。試してみてください。舌全体を上アゴにつけると鼻呼吸しかできなくなるはずです。
呼吸は元来鼻でするもの。舌力が低下すると口呼吸が習慣化し、ハアハアと浅い呼吸となり、細胞への酸素の供給量が減少します。脳が酸欠になると集中力が低下し、筋肉が酸欠になると疲労や運動時の息切れなどが起こりやすくなります。舌を上アゴにベッタリつけて、鼻から静かに深く吸い、ゆっくり吐き出すことが大切です。
