「滑舌の悪さ」は口の機能が衰えたサインかも。「口の老化」セルフチェックとセルフトレーニング

滑舌の悪さは、口の機能が衰えていることを知らせるサイン。普段から関心を寄せることが大切です。今回は、日本歯科大学教授口腔リハビリテーション多摩クリニック院長の菊谷武（きくたに・たけし）先生に「滑舌が悪くなる原因と対処法」についてお聞きしました。

主な要因
口を巧みに動かす機能の衰え
舌や口周りの筋力の低下
口腔内環境の不具合

主な対処法
定期的な歯科受診
日頃の口腔ケア、正しい食事、全身運動
舌や口の動きを鍛えるトレーニング

まずは歯科受診を！

「滑舌の悪さ」は口の機能が衰えたサインかも。「口の老化」セルフチェックとセルフトレーニング 2204_P082_01.jpg

虫歯や歯周病などの治療、義歯やかみ合わせなどの調整をすることが先決。口腔機能が低下しているかどうかを検査できる歯科もある。

「最近、滑舌が悪くなってきた」と感じている方は、もしかしたら、口の機能が衰えている（＝オーラルフレイル※）サインかもしれません。

加齢とともに口の巧みな動きを制御する機能が衰えたり、舌や口周りの筋力が低下したりすることによって発症します。

歯のかみ合わせの不具合などを放置し、柔らかいものばかり食べていたり、昨今のマスク生活で、口元に笑顔を作ったり、会話をしたりする機会が減っていることも、口の機能を一層低下させています。

オーラルフレイルを放置していると、食べにくい食品を避けたり、食が細くなったりして、栄養の偏りや不足を招き、全身の機能低下につながります。

食べ物が誤って気道に入って起こる誤嚥性肺炎になったり、食べ物が気道の入り口に詰まって窒息したりする恐れもあります。

食べることや話すことは当たり前過ぎて見過ごされがちですが、最も重要な機能です。

普段から関心を寄せることが大切です。

※オーラルは口、フレイルは虚弱という意味の言葉。

あなたの口の老化はどれくらい？

点数の合計が3点以上となった方は歯科医院で専門的な対応が必要。

オーラルフレイル簡単チェックリスト

□ 半年前と比べて、堅いものが食べにくくなった　　はい（2点）／いいえ（0点）
□ お茶や汁物でむせることがある　はい（2点）／いいえ（0点）
□ 義歯を使用している（※）　　はい（2点）／いいえ（0点）
□ 口の乾きが気になる　　はい（1点）／いいえ（0点）
□ 半年前と比べて、外出が少なくなった　　はい（1点）／いいえ（0点）
□ さきいか・たくあんくらいの堅さの食べ物をかむことができる　　はい（0点）／いいえ（1点）
□ 1日に2回以上、歯を磨く　　はい（0点）／いいえ（1点）
□ 1年に1回以上、歯科医院を受診している　　はい（0点）／いいえ（1点）

合計の点数が
　0～2点：オーラルフレイルの危険性は低い
　3点：オーラルフレイルの危険性あり
　4点以上：オーラルフレイルの危険性が高い

※東京大学高齢社会総合研究機構　田中友規、飯島勝矢：作表

※歯を失ってしまった場合は、義歯などを適切に使って、いろいろなものを食べることができるよう、治療を受けることが大切。