さまざまな生物のすぐれた能力。私たちの暮らす地球の驚くべき事実。メディアをにぎわせる「最新科学」のニュース。驚くべき速さで進歩するITの話題。世の中には、学校では教わらなかった現代科学の話題があふれています。
職場で、学校で、家庭で。明日の雑談のネタにピッタリな、知っておくと自慢できる「科学の雑学」をお届け！
※この記事は『[図解]身近な科学 信じられない本当の話』（涌井貞美／KADOKAWA）からの抜粋です。
前の記事「かなたの星も裸眼でキャッチ。人間の目に備わった奇蹟の感知能力／身近な科学（12）」はこちら。
人間とは違う極彩色が見えている!?
鳥が見る「色」は４原色だった
テレビ画面は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色を組み合わせて色を表現しますが、これを光の３原色といいます。ところで、もしも人間以外の動物がテレビをつくるとしたら、やはり３原色で表現するのでしょうか。
答えは「ノー」です。魚がつくるならＲ、Ｂの２原色、鳥の多くはなんとＲＧＢと紫外領域（しがいりょういき）の光を合わせた４原色なのです。鳥がテレビ局をつくったなら、放送される映像は極彩色できらびやかな色合いになるでしょう。
網膜にある視（し）細胞には、桿体（かんたい）細胞と錐体（すいたい）細胞があり、色を区別する錐体細胞には、色 [つまり光の波長（はちょう）]ごとに感度の異なる種類があります。たとえば人なら赤、緑、青に強く反応する３種の錐体細胞があり、色が３原色になる理由になります。
関連記事：「かなたの星も裸眼でキャッチ。人間の目に備わった奇蹟の感知能力／身近な科学（12）」
つまり、鳥は４つ、魚は２つの異なる種類の錐体細胞があるということです。
人間の中にも４原色を見分けられる人がいるといわれます。そのような人の描く絵はきらびやかですが、一般の人が鑑賞できるところを見ると偽（いつわ）りのようにも感じます。
