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※この記事は『[図解]身近な科学 信じられない本当の話』（涌井貞美／KADOKAWA）からの抜粋です。
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クロロフィルが緑を取り入れれば森は「灰色」に!?
植物は「緑色」を嫌っている
植物の葉はなぜ緑色なのでしょうか。それは、葉が緑色を排除しているからです。こう説明すると逆説的に聞こえますが、実は、葉は緑の光を吸収せずに「反射」しています。
多くの植物は、生きるために光合成（こうごうせい）をしています。水と二酸化炭素と太陽光から、炭水化物と酸素をつくる営みです。その光合成の中心的役割を果たしているのが、葉の中に含まれるクロロフィル[葉緑素（ようりょくそ）]です。
クロロフィルは青の光と赤の光をよく吸収し、緑をあまり吸収しません。結果として、太陽から降り注ぐ可視光（かしこう）[赤、緑、青の光]のうち、緑が吸収されずに反射され、葉は緑に見えるのです。
効率だけを考えれば、緑の光を利用することは植物にとって合理的に思えますが、緑を排除している理由についてはよくわかっていません。進化の結果とか、地上の太陽光で最も強い波長域（はちょういき）を意図的に除外したとか、はたまたそのほうが光合成の変換効率を上昇させる、などの学説が飛び交っています。
もし葉が緑を吸収したら、どうなるでしょう。植物に覆われた山や街路樹は灰色になってしまい、今の自然の美しさはなくなります。植物が緑を吸収しないことは、私たち人間にとってはよかったのかもしれません。
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