巨大なミラーハウスに迷い込んでしまった感覚を想像してみましょう
認知症になると、外出中に道がわからなくなり、近所の道や家の中などよく知っている場所でも迷うようになります。
これは、場所の見当識障害が起こり、今いる場所がわからなくなることが一つの原因として考えられます。
また、空間認識力をつかさどる脳の頭頂葉が萎縮して、縦・横・斜めの感覚や距離感が把握しにくくなっている可能性もあります。
その結果、認知症の世界では、ご本人は巨大なミラーハウスに迷い込んでしまったような感覚に陥り、道がわからなくなってしまっているのです。
道に迷った場合、ご本人が立ち止まって引き返すことはまれです。
不安のためか、どんどん前へ前へと進んでいくケースが多く見られます。
そのため、家の付近を何度も歩きまわったり、想像以上に遠くまで行ったりしてしまうことも少なくありません。
認知症の人の姿が見えなくなったときは、闇雲に探すのではなく、まずは交番やガソリンスタンド、コンビニエンスストアなどで目撃情報を探るのが有効です。
認知症の人でも、多くの場合、羞恥心が残っています。
そのため、道がわからなくなっても、「突然、『ここはどこですか？』と道をたずねたら変な人だと思われてしまう」と考えるので、見知らぬ人に道を聞くケースはあまりないのです。
その点、コンビニエンスストアやガソリンスタンドや交番なら、認知症の人も安心して道をたずねることができます。
認知症の行動・心理症状（BPSD）の「徘徊」は、介護する側からすると悩みのタネです。
突然、理由もわからずご本人がいなくなってしまうので、とても心配だと思います。
しかし「徘徊」は「あてもなく歩きまわること」を意味する言葉ですが、多くの場合、何かの目的を持って歩いています。
そのため、最近では、徘徊はあまりいいイメージの言葉ではないので、代わりに「一人歩き」と呼ぶことが増えています。
対応のポイント
●道に迷ったときに立ち止まって引き返すことはまれで、どんどん前に進むケースが多く、家の付近を何度も歩きまわったり、想像以上に遠くまで行ったりする。
●認知症の人でも道をたずねやすいコンビニエンスストアや交番、ガソリンスタンドなどで目撃情報を探るといい。
【次回】「親の金を盗むなんて･･･！」最近お金に執着するようになった母／認知症の人が見ている世界
認知症ケアに携わってきた著者が、実際に接してきた中で気づいたケーススタディがマンガでわかりやすく解説されています
