厚生労働省のデータによると、65歳以上の３人に１人が、ひざのトラブルを抱えています。ひざ痛の代表的な病気が「変形性膝関節症」です。なぜ「変形性膝関節症」になってしまうのか、どうしたら予防や改善ができるのかを、病気に詳しい酒井慎太郎先生に教えていただきました。毎日、家でできるテニスボールを使う１日５分の簡単なひざ痛解消体操にも注目です。
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関節は動かさないと固まってしまう
ひざが痛いからといって動かないでいると、変形性膝関節症は次第に悪化していきます。特に、日頃からひざを曲げている時間が長いと、ひざ関節は曲がったまま固まってしまいます。これを「拘縮（こうしゅく）」といい、曲がっているのが普通になり、真っすぐ伸ばすことが困難に。そのままにしておくと、ひざ関節の可動域がどんどん狭くなっていき、ひざが動かなくなってしまいます。
ひざをしっかり伸ばす体操で痛みケア
変形性膝関節症の初期、中期、後期のどの時期でも、ひざ関節が固まるのを防ぎ、関節軟骨や半月板などの隙間を広げるために、「ひざをしっかり伸ばす体操」を行うことが大事です。
「体操を行うときのルール」を取り入れ、さあ体操を始めましょう。
※ひざに強い痛みが生じた場合は、無理をせずに体操はやめましょう。
○酒井式 体操を行うときのルール
・まずは自分の症状を把握。変形性膝関節症の初期、中期、後期の症状がある人は全ての体操を行います。
・体操時に、自分でひざを「押したり」「曲げたり」するときは、「痛い」と感じる手前の「イタ気持ちいい」と感じる程度で行います。
・体操は関節が温まった「入浴後」や、体の疲れを取る「就寝前」、活動前の「起床時」などに行うと、さらに効果を実感できます。
・体操を始めてから効果が現れるのは約３週間後。それまで、毎日できるだけきちんと体操を継続することが大事です。
ひざが固まらないように伸ばす「ひざ押し体操」
曲げにくくなったひざ関節を矯正します。歩行時や座りっぱなしにより痛みが出たときは、この体操を行えば痛みが軽減します。
●１日 2~３回、伸ばした状態で30秒間行う
・用意するもの・・・・いすや平台
いすや平台の高さは、自分の立ち姿勢でのひざの高さと同じ程度のものを用意。
痛いひざを上から押す
片足をいすの上に載せ、真っすぐに伸ばします。足と同じ側の手のひらをひざの上に載せ、体重をかけながら押し込み、30秒間保ちます。反対の足も同じように行います。
◎やり方のコツ
ひざ痛があっても「イタ気持ちいい」と感じるぐらいまで真っすぐな状態に伸ばします。
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取材・文／松澤ゆかり
