老後資金のために「そろそろ真剣に貯蓄しなきゃな...」と思いつつ、でも実は「お金」について真剣に考えたことはない、という方も多いのではないでしょうか？そこで経済評論家の佐藤治彦さんの著書『お金が増える不思議なお金の話』（方丈社）から、佐藤さんの実体験をもとにまとめた「人生が楽しくなるお金の捉え方」のエッセンスをお届け。まずは身近なところから「お金」について考えませんか？
月末途中下車の旅
まずは、クイズです。
２１６が５回あったあとに６回目には１１６となり、その後、２１６が４回続いたあとに、再び１１６となる。そして、また２１６が４回続いたあとには５６になるものは、何でしょう。
答えは東京２３区の民間バス（都営バス、京王バス、および一部の路線をのぞく）をＰＡＳＭＯなどのＩＣカードで乗車したときのバス運賃です。
もう５０年以上バスに乗ってきた。そして、バスが好きだ。家から歩いて１０分と少しの三軒茶屋駅から渋谷まで田園都市線に乗ると５分で着く。そして、運賃も１６０円だ。いや、正確には１５４円だ。ＩＣカードで乗車するので。
ところが、僕は２２０円（ＩＣカードで２１６円）のバスを選ぶ。よほど、急いでいるときは別としても、週末以外は家を早めに出てバスで行く。電車のあの混み具合が、どうも好きでない。家のそばにあるバス停から渋谷までは20分。のんびり腰かけて外出する。
とくに帰宅時にはほとんどがバスだ。
品川から新幹線に乗るときなどは、目黒までバスで行き、そこからＪＲ山手線を使う。できるだけ電車に乗る距離を少なくしたいのだ。目黒まではバスで30分以上もかかるので時間的なロスは大きい。それでも、日ざしのあるときなら移動中に読書もできるので、文庫本をバスに持ち込む。そうでなければ、音楽やラジオを聞く。
電車に乗っていると、微妙に周りに気を使わなくてはならない。混んでいれば、加速時、減速時に重力がかかり人々が動く。他人に身体がぶつかり、ぶつけられる。とくに最近はスマホをしている人が多く、手すりにつかまらないので、動きは大きい。
駅に着けば、車内の奥から無理やり下車しようとする人がいる。そして、乗車してくる人がいる。ときには大きく押される。押されて自分の重心が崩れれば、人を大きく押すことになる。人ごみの中だからと、身体をすべて周りに委ねるわけにはいかないのだ。とくに、身体が大きく中年の自分は他の人にできるだけ不快にしないように気を使わなくてはならない。こうして、電車に乗車しているあいだは、つねにちょっとした緊張が続く。
バスは違う。たいてい空いている。そして1人がけシートに座ってしまえば、周りにとくに気を使うことなく移動時間を自分のために使える。本や音楽だけでなく、ときにはいろんなことを考えたりもする。思いついたアイデアをメモに取ることもある。バスが信号待ちをすれば、そこにある街路樹に四季の変化を見つけることもできるし、街の経済の空気も感じられる。
のんびり景色も眺めながら移動できるバスは、子どものころから好きなのだ。そして、子どものころからバスに現金で乗ったことがほとんどない。ずーっと回数券で乗って、そのあとにはプリペイドカード。そしていまはＩＣカードである。理由はそのほうが小銭の用意もいらないし、割安だからだ。主な理由はもちろん後者。
プリペイドカード時代は、５０００円のバスカードを買うと５８５０円分に使えた。有効期限はなく、約15パーセント引きで乗れたわけだ。日常のことだから、この割引はうれしい。ところが、ＩＣカード時代になってめんどうになった。現在２２０円のバス代はＩＣカード利用で２１６円となるのだが、１０００円使うごとにサービスポイントがつくように変わった。
２１６円を５回使うと、５回目には１０００円を超えるので１００円分のポイントがつく。これは、乗車時にＩＣカードをかざすと、ＩＣカードの残額表示とともに「おまけがつきました！」とメッセージが表示されてわかる。そして、次に乗車するときはそのサービスポイントが自動的に使われて２１６円の運賃が１１６円となる。
で、次は２１６円を４回使うと１００円分のポイントがつく。２１６円が９回と１１６円が１回なので２０６０円となり、２０００円を超えるからだ。そして、11回目の乗車も１００円分引かれて、また１１６円となる。
これが、この文の初めのタネあかし。なるほど、１０００円使うと１００円分のおまけがつくんだから、だいたい１割（正確には９パーセントくらい）のおまけがつくのかと思うと、この先のオマケはでかくなる。
次の１０００円、つまり３０００円使うと、なんと１６０円のポイントがつく。これは15回目の乗車でつく（２１６円で13回、１１６円で２回で３０４０円）。そして、次の16回目の乗車は２１６円から１６０円も引かれるので、56円でバスに乗れる。次の５回は２１６円に乗ったあとに４０００円を超え、１６０円のおまけで22回目の乗車も56円。
もう飽き飽きしたと思うけれど、もうちょっと付き合ってほしい。なぜなら、次の１０００円を使うと、それは26回目の乗車となるのだが、なんとおまけが３３０円もつくからである。これは相当うれしい。ところが、この何回乗ったか（正確には、いくら使ったか）というカウントは、月末でチャラになる。翌月はまたゼロから始まるのである。いくらバス好きだといっても、１か月に26回もバスに乗ることはそれほど多くない。
だから、この３３０円のうれしいオマケをもらえるのは、もらえるとしても、月末だ。４０００円を使った２回目の１６０円のおまけをもらってから、５回か６回乗ると３３０円のオマケがつく。
なぜ、「５回」と断言できないかというと、このおまけシステムをわかりやすく説明するために、１回の運賃は２１６円としてきたが、実はそんなに単純ではない。
私は都営バスにも京王バスにも乗る。そして、都営バスと京王バスは１回のＩＣ運賃が２０６円、他にこのカウントシステムに、都電（１６５円）や東急世田谷線（１４４円、三軒茶屋と下高井戸をつないでいる路面電車でときどき使う）も入っているのである。
さらに、都内だけでなく関東各県のバス運賃もカウントされる。浦和レッズの応援に行くために、浦和駅からスタジアムまでの臨時シャトルバス（４１０円）に乗ったりすると、もう、今月はいくら使っているのかなんてまったくわからなくなるのだ。
それに、だいたい今月はバスに何回乗ったとか、きちんと覚えているわけがない。ということでなんとなく、そろそろ３３０円のオマケがもらえるはずだと思うと、月末の26日を過ぎたころから気持ちが騒ぐ。ＩＣカードを乗車時にかざすたびに、オマケがつくのは今回じゃなかったのかと心がへこむ。
30日や31日、その月の月末の最後の日に、さあ今度こそ３３０円のオマケがもらえるぞと思ってＩＣカードをかざしたときに、おまけがつかないとわかるとちょっとくやしい。きっとあと「1乗車」足りなかったのだ。あと２１６円のバス代を使うと３３０円のオマケがつくのか。これは、どう考えてもくやしいと思う。そして、来月になれば、またゼロからのカウントになってしまう。
こうして、私の途中下車の旅は始まるのだ。バスの中から見ていて気になっていた蕎麦屋やレストラン、神社や寺。自分がいつも降りるバス停の先にある場所にも、がぜん興味が湧いてくる。
いつものバス停で降りないで、もうしばらくバスに乗ってみる。こうして、松陰神社、成城学園、二子玉川、桜新町......、いやそういうメジャーなところでなくても、ふらっと降りたバス停周りを30分くらいフラフラ歩いてみる。ところが、「もう１回、月末までにバスに乗りたい」というよくわからない動機で降りた場所に、思わぬ発見がある。
今朝はまさか、ここに来るとは思ってなかったぜ。そう思って、短い途中下車の旅を終えて、もう一度バスに乗って戻る。バスに乗ると「オマケがつきました！」と表示される。でも、そのときには３３０円のオマケをもらった以上に、予定に入れてなかった小さな旅をした大きな満足感に包まれている。
やっぱり、僕はバスが好きである。
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