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※この記事は『[図解]身近な科学 信じられない本当の話』（涌井貞美／KADOKAWA）からの抜粋です。
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その理由は大陸の構造にあり
南極で数多くの隕石（いんせき）が見つかる謎
南極大陸で採取される隕石は南極隕石という〝ブランド〟で呼ばれています。というのも、これまで採取された隕石の実に７割以上が南極大陸産で占められているからです。
大陸総面積の１割に満たない南極大陸で、なぜこれほど多くの隕石が見つかるのか。南極大陸をめざして隕石は宇宙から飛来するのでしょうか。
実は、隕石は地球上の他の場所に比べて南極にだけ多く落下しているわけではありません。南極大陸の構造が隕石を採取しやすいようにつくられているのです。
南極大陸の氷の上に落ちた隕石は、氷の中に埋まります。氷は氷河となって海に向かって流れますが、閉じ込められた隕石もその流れにしたがいます。
流れの先に山脈があると、そこで氷河はせき止められ、やがて氷が風に削けずられ昇華（しょうか）して消えます。こうして隕石だけが氷の表面に露出するのです。隕石が南極大陸でたくさん採取されるのは、発見のしやすさと採取の容易さが原因だったのです。
この隕石と氷のしくみに最初に気づいたのは日本の調査隊。１９６９年、昭和基地近くの「やまと山脈」で隊員が偶然発見したのがきっかけです。
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