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※この記事は『[図解]身近な科学 信じられない本当の話』（涌井貞美／KADOKAWA）からの抜粋です。
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誕生時の衝突エネルギーが高温を生んだ
地球の中心は超高温の鉄の塊（かたまり）
地球の中心は、どうなっているのでしょうか。最近の研究によると、中心部では主要成分の鉄が５０００～６０００度近くの高温の塊になっていると考えられています。
そもそも地球の中心はなぜ熱いのか。それは、地球の誕生に秘密があります。46億年ほど前、地球は小さな惑星が衝突、合体してできました。その衝突のエネルギーが現在も地球内部の熱としてたまっているのです。ウランなどの放射性元素の崩壊エネルギーも「追い炊き」の役割を果たしています。
その高温のために物質は融け、地球内部はどろどろの液状になり、重い金属原子が次第に沈殿して中心に集まっていきます。
地球の内部で最も豊富に存在する金属元素は鉄です。結果として、鉄がどんどん中央部にたまることになります。外からのエネルギーを絶たれている地球は、次第に冷えていきます。すると、中心部の鉄は地球内部の超高圧によって固まっていったのです。
このことは観測でも確かめられています。医療用のＣＴやＭＲＩと同じ原理で地震波や地磁気（ちじき）の様子を調べて地球の内部を見ると、確かに地球の内核で固体の鉄が観測されたのです。
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