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※この記事は『[図解]身近な科学 信じられない本当の話』（涌井貞美／KADOKAWA）からの抜粋です。
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誕生時のＤＮＡが同じでも異なる特徴を持つ
一卵性双生児（いちらんせいそうせいじ）でも指紋は違う!?
一卵性双生児とは、１個の受精卵が母体の中で２つに分かれ、双子（ふたご）として生まれた子どもです。もとは１つの細胞なので、この双子の体の設計図ＤＮＡは基本的に同じはずですが、指紋はなんと、異なるのです。
完全には解明されていませんが、生物は環境によって形を変化させることが知られています。また、１９８７年にノーベル賞を受賞した利根川進（とねがわ・すすむ）氏の研究で、「体の中には遺伝情報を変化させる細胞がある」こともわかりました。免疫（めんえき）をつかさどるタンパク質[抗体（こうたい）]をつくるリンパ球の１つ、Ｂ細胞です。
こうした柔軟なしくみによって、多様な種類の抗体を生み出し、さまざまなウイルスや細菌に対抗しているのです。
ちなみに、一卵性双生児の違いは指紋だけにとどまりません。顔や声など、いくつもの違いがあります。また、牛の場合、人の指紋に対応するのは鼻の紋様（もんよう）である鼻紋（びもん）ですが、１つの受精卵から育てられた多数のクローン牛でも鼻紋は異なります。この性質は、牛の識別に利用されています。
