病気やけがをしたとき、それに関する用語（病名・症状など)の意味をそもそも知らなかった、なんてことはありませんか？ また、時代の流れとともに「ADHD」「ノロウィルス」など新しい用語もどんどん現れています。
書籍『やさしい家庭の医学 早わかり事典』で、病気や健康分野の正しい知識を身につけ、いざというときに役立てましょう。
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病気に対する体の防御反応のこと
「免疫」
●「自己免疫」と「獲得免疫」
はしか（麻疹-ましん）のような病気は、１度罹（かか）ると、その後の人生において再び罹ることはありません。これは、はしかに罹った人の血液中にはしかのウイルスに対して抵抗する抗体がつくられることによります。この仕組みを「免疫」と呼びます。
つまり、免疫とは、病気に対する体の防御反応のことで、細菌やウイルスなどの異物（抗原を持つ病原体）が体内に入ってくると、リンパ液の中に存在しているさまざまな免疫細胞が、それらを排除しようと働いてくれるのです。
免疫は大きく「自然免疫」と「獲得免疫」の二つに分かれます。自然免疫は生まれつき備わっているもので、体に病原体が侵入してきたときに最初にそれらと闘ってくれます。マクロファージや好中球といった免疫細胞が病原体を攻撃し、病原体に感染した細胞に対してはナチュラルキラー細胞が対処してくれます。
マクロファージはヘルパーＴ細胞に「病原体はこんなヤツだったよ」と伝える役割も担います。
獲得免疫は後天的に得たもので、ヘルパーＴ細胞から指令を受けたキラーＴ細胞やＢ細胞が病原体を攻撃していきます。Ｂ細胞はヘルパーＴ細胞から指令を受けることによって抗体を作り出し、この抗体が病原体をやっつけるわけです。なお、Ｂ細胞は１度攻撃した病原体を記憶する性質のため、２度目に同じ病原体が入ってくるとすぐさま臨戦態勢に入ることができるようになります。そういう意味では、獲得免疫こそ、真の意味での「免疫」といえるでしょう。
なお、本書の「アレルギー」の項でも説明しましたが、免疫反応が過剰に反応してしまうことをアレルギーと呼んでいます。
関節リウマチや全身エリテマトーデスなどの膠原病（こうげんびょう）は「自己免疫疾患」とも呼ばれますが、これらもまた、アレルギー疾患（しっかん）です。
関連記事：「過剰な防御が原因！「アレルギー」はなぜ起きる？／やさしい家庭の医学」
◆◆コラム◆◆
「検査数値」はどのように見ればいい？
定期的に健康診断を受けることは大切ですが、その結果に一喜一憂するのは少し待ったほうがいいかもしれません。
健康診断には血液検査や血圧検査、尿検査などが含まれており、それらの結果を基準値で判断することになります。つまり、基準値内ならば正常で、それを上下する数値ならば異常とする捉（とら）え方です。
ところが、人の体というのは、健康診断を受けた時間帯や前日の状態（睡眠、食事、運動など）によって状態が左右されることもあるため、数値が基準値内だったからといって、自分の体が本当に大丈夫かどうかは100％分からないのです。逆にいうと、数値が異常だったのは、そのときの体質がたまたま悪かっただけといえなくもありません。
また、基準値には決まった一つの数値があるわけではなく、医療機関や分析機関によって異なっていますので、検査の結果が出たら、ひとまずその医療機関による基準値を参考にしてから考えたほうがよいでしょう。
