「妊娠・出産・育児」をすっとばして、いきなり「介護」が始まった！ 離れて暮らす高齢の義両親をサポートしている島影真奈美さん。40代にさしかかり、出産するならタイムリミット目前――と思っていた矢先、義父母の認知症が立て続けに発覚します。戸惑いながらも試行錯誤を重ね、いまの生活の中に無理なく介護を組み込むことに成功。笑いと涙の介護エピソードをnoteマガジン『別居嫁介護日誌』からご紹介します。なんとなく親の老いを感じ始めた人は必読！
こんにちは、島影真奈美です。だまし討ちそのものだった「もの忘れ外来受診」に、義母が怒り心頭だった前回。でも、「夫（義母にとっては息子）の受診だった」という苦し紛れの言い訳に、あっさり乗ってくれてご機嫌復活。え、そんなテキトーでいいの？ と、こちらは戸惑うことに。そして、認知症の治療が始まりました。
前の記事「「騙された」と怒りのオーラを放つ義母に、私の口からとっさに出た言い訳は...／別居嫁介護日誌（14）」はこちら。
義母の投薬治療が始まった。処方されたのは「メマリー」という抗認知症薬。アルツハイマー型認知症の進行を抑え、気持ちを穏やかにする作用があるという。厄介だったのは、その服用方法だ。
最初の7日間は5mgの錠剤を1日1回服用する。次の1週間は10mgの錠剤を1日1回服用する。そして、2週間後に再受診。もし、薬を増やす過程で気持ち悪くなったり、めまいを起こしたり......といった何かトラブルが起きたら、クリニックにすぐ連絡する。
......って、かなりハードル高くないですか。
医師が説明している間、義母はうわの空。義父も「難しくて、よくわからない......」と、顔をしかめていた。医師はごく当たり前のように「ご家族に手助けしてもらってください」と言うけれど、普段は老夫婦のみのふたり暮らし。「今日の薬はこれですよ」と手渡せる同居の家族はいない。
「認知症は薬を飲めば治るというものではない」
「これまでの生活をできる限り続けていくにはケアが重要」
「子どもさんたちにしっかりサポートしてもらってください」
こうした話をしつこいぐらいに繰り返された後で「一緒に暮らしてないので、毎日の薬の服用支援は難しいっすねー！」と切り出すのは、ずいぶんと勇気がいる。
だが、いざ伝えてみると医師の反応はごくあっさりしたものだった。
「では、薬局に相談してみてください。飲み間違いや飲み忘れを防ぐ『お薬カレンダー』というものがあって、現物も見せてもらえると思うので」
クリニックに隣接する薬局で見せてもらった「お薬カレンダー」は、実に便利なアイテムだった。ビニール製のポケットがついた壁掛けカレンダーに、曜日と服用タイミング（「朝・昼・夕・寝る前」など）が記載されている。飲むべきタイミングごとに、各ポケットに薬をセットしておけば、「いつ、どの薬を飲めばいいのか」が、ひと目で分かる。
お薬カレンダーには「1週間用」と「2週間用」があるという。ただ、薬局に在庫があったのは1週間用だけ。翌週にはまた夫の実家に行き、薬をセットしなくてはいけないのかと思うと気が重かったが、背に腹は代えられない。とにもかくにも、すみやかに義母に薬を飲んでもらえるような環境を整えるべく、1週間用のお薬カレンダーを購入した。
薬剤師から「薬の一包化（いっぽうか）」も勧められた。これは朝食後に飲む薬、昼食後に飲む薬などを服用時間ごとに一袋にまとめるやり方だ。お薬カレンダーにセットするにあたっては、錠剤やカプセルのシートをハサミで切り離す手もあるが紛失しやすく、誤ってシートごと飲み込んでしまうリスクもある。安全性を確保するという意味でも、一包化しておいた方がいいという。
あとは、良きところにお薬カレンダーを設置し、1週間分の薬をセットするだけ。さっさと任務を終えて引き上げたいのは山々だが、話はそう簡単ではない。ババーンと立ちふさがって行く手を阻むのはもちろん、義母である。
「そんなものなくても、薬ぐらいきちんと飲めるのに......」
「どうしても、それ（お薬カレンダー）を使わなきゃダメなの」
「壁になんて貼ってもすぐ落ちてくるんじゃない？」
もともとお嬢様育ちで、どちらかといえば上品な奥様カルチャー界の住人である義母は、面と向かってブーブー文句を言ったりはしない。ごく遠回しに、やんわりと不満をおっしゃる。でも、こちらとしても易々と引き下がるわけにもいかない。
「そうですね！ このドアのあたりはどうですか？」
「将来を考えると、今から慣れておくといいんですって」
「先生も便利だとおすすめのアイテムだそうですよ。あ、ここはとっても見やすそうですよ」
義母の不満げに1ミリも気づかない、「明るくて朗らかだけど、少々ニブい嫁」を全力で演じた。わっしょいわっしょい盛り上げ、無事にお薬カレンダーを設置完了。幸いなことに「どうしてこんな薬を飲まなくちゃいけないのよ！」という文句は出なかった。のちのち、別の理由でウンザリすることになるのだが、このときばかりは義父母の"病院好き"に助けられた。
●今回のまとめ
・認知症の人とその家族にとって、服薬ルールの複雑さも戸惑いの原因になる
・ただし「家族が付き添って飲ませなくちゃ無理!?」とあわてるのは早計。対応策は実はたくさんある
・「明るくて朗らかだけど、少々ニブい」キャラ設定は汎用性高め
【次のエピソード】次々に解決策を提案してくれるなんて！ ありがたや～地域包括支援センター
最初から読む：「自宅のお金がなくなってるの...」義母から「夫を疑う」突然の電話が...?／別居嫁介護日誌
イラスト／にのみやなつこ
