みなさんこんにちは。
日々うさぎの魅力を発信している「うさぎのふうた」の飼い主です。
前回のエピソード：うさぎの五感ってどのくらい？聴覚だけじゃない驚きの能力／ふうたの飼い主
今回はうさぎの換毛期についてお届けしていきます。
うさぎに限らず、多くの動物に見られる換毛期。
季節に順応して全身の毛が生えかわる現象のことをそう呼びます。
うさぎは基本的に、冬毛から夏毛に生えかわる3月～4月頃と
夏毛から冬毛に生えかわる9月～10月頃に大きな換毛期が2回。
そして4月～6月と11月～12月くらいに小さな換毛が2回。
1年に計4回の換毛期があるといわれています。
どのくらい印象が変わるのか、うちのふうたで見てみると
冬毛の時はもっさりしてますが
夏毛になるとスレンダーに変身！
換毛の最中は、ふうたのように毛の境界がくっきり分かる子もいれば、
全身の毛が均一に抜けて、目視では分かりづらい子もいたりします。
でも触ると簡単に毛が抜けるので、今は換毛期なんだなとすぐに気づくはずです。
どのくらいの期間生えかわるのかというと
品種や年齢、環境にもよりますが1週間～1ヶ月程度。
（だいたいの目安です）
換毛期に入ると、飼い主さんは必ずやらなければならない事があります。
うさぎはとても綺麗好きなので、頻繁に毛づくろいをするのですが
抜けた毛を飲み込んでしまい、その毛はどんどんお腹にたまっていくのです。
猫や犬のように口から毛を吐き出すことができないうさぎは、
消化機能が低下してしまう「毛球症」という病気にかかり
悪化すると開腹手術が必要になることも・・
そうならない為にも飼い主さんが毎日ブラッシングをして
こまめに毛を抜いてあげることが重要です。
基本的にはブラシで毛を抜いてあげるのですが、
ふうたのように嫌がったり苦手な子もいたりするので
専用の手袋をはめたまま、なでるだけで毛が抜ける便利なグッズも売っています。
ちなみに私は田舎暮らしで、ご近所との距離が離れているので
涼しい日に外へ出て、ごっそり毛を抜いてあげることも。
絶対に近所迷惑にならない環境であればおすすめです（笑）
最後に・・
うさぎにとって換毛期は、とても大きなエネルギー消費をする大変な期間。
新しい毛を作り出すため、体は栄養不足になりがちなので、
いつもよりごはんを気持ち多めにしてあげた方がいいといわれています。
ブラッシングも必須なので、接する時間が多くなる換毛期は、
心の距離を縮められる特別な期間だと私は考えています。
実際のところ毎回大変ですが、乗り切るとさらに絆が深くなったような気がします。
6年間続けてきたからこそ、こんな風に笑ってくれるようになったのかな・・
と感じている今日この頃です。
【次のエピソード】うさぎもオシッコでマーキングする！スプレー行為とあご下スリスリについて
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