認知症の83歳の義父のため実家に通う妻。介護に疲れ、ふと漏らした一言に胸がザワついた理由＜前編＞

「妻が、認知症の義父のために義実家に通い介護することになりました。しかし、義父は妻が実家に住んでいると思い込み、帰してくれないそうなのです。義父が寝入ってから帰宅することになり、帰宅が深夜になることもしばしば。私たち夫婦は半別居のような生活になってしまったのです」

義父は私たち夫婦と同居していると思い込んでいるようで

義父（83歳）が足をケガしてから半年近くがたちました。

入院から介護施設を経て、ようやく自宅に戻ってきて、義弟（47歳）との2人暮らしに戻りました。

杖をついて歩くようになったので、バリアフリー化を計画しましたが「俺の家に手を入れるなんて許さん」と言い張る義父に押し切られ、ついに計画を断念。

昔ながらの家での生活が始まりました。

日中は義弟は仕事に出ているので、義父は1人になります。

認知症の症状も出ているので、以前は日中に思い付きでいろいろやり始めるのが心配でした（足のケガもそのせいですから）。

しかし今度は動き回る心配は減った分、もしも何かあったとき、1人では対処できない心配が出てきました。

ということで、妻（56歳）が毎日仕事を早めに切り上げて、様子を見に実家に行くことにしました。

「お母さんもいなくなっちゃって、家のことも十分できてないだろうし、いい機会だからいろいろ片付けることにするわ」

妻もそう割り切って、半実家生活が始まりました。

そんな日々の初日、義弟が仕事から帰ったので「じゃあお父さん、今日は帰るね」と帰宅しようとすると、義父は「何言ってるんだ？　お前んちはここだろうが」と言って聞かなくなりました。

やむなく、義父が寝入るのを待ったため、帰宅は深夜になってしまいました。

「お疲れ。大変だったね」

「もう参ったわ」

「まあ、しょうがないよ。俺のことを忘れちゃってるのかな？」

「どうだろ？　もしかしたらそうなのかも」

そこで休みの日に2人で妻の実家に行ってみると、「おお、〇〇さん、お帰り」と言うので忘れられてるわけではないようで、ほっとしました。

ところが、しばらくお茶飲みをして引き上げようと2人で腰を上げると、「おや、夫婦でお出かけかい。あまり遅くなるなよ」と言うのです。

どうやら義父は、結婚当初、同居を求めてきた意識がどこかに残っているのか、結婚してからずっと同居していると思い込んでいるようです。

「...えっと...うん、じゃあね、お父さん。行ってきます」

そう言って実家を後にする妻と、帰路の車中で話しました。

「勘違いしちゃってるね、完全に」

「そういうこともあるんじゃない？　しょうがないわよ」

これから妻が毎日実家に行くたびに、面倒になりそうだな、と不安が募りました。

それから妻の帰宅は毎日深夜になりました。

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