毎日の生活にドキドキやわくわく、そしてホロリなど様々な感情を届けてくれるNHK連続テレビ小説（通称朝ドラ）。毎日が発見ネットではエンタメライターの田幸和歌子さんに、楽しみ方や豆知識を語っていただく連載をお届けしています。今週は「初めから決まっていた最終回」について。あなたはどのように観ましたか？
※本記事にはネタバレが含まれています。
【前回】暢子様がやんばるへ...涙の送別会で全員が忘れていた「2つのこと」
本土復帰前の沖縄本島・やんばる地域で生まれ育ったヒロインと家族の50年間の歩みを描くNHK連続テレビ小説『ちむどんどん』最終週となる第25週。
多くの視聴者が「最終週」そして「最終回」を特別な思いで見守った。
「#ちむどんどん反省会」のネタにするためではない（もちろんそういう人も多数いるだろうが）。
制作統括の小林大児チーフプロデューサーが「MANTANWEB」4月10日のインタビューで「脚本家チームとしては、"最終回がこうなる"ということを初めに決めてから、第1週の本を作るという新しい挑戦をしました」と語っていたためだ。
はたして最終回からの「逆算」で描きたかったことは何なのか。
暢子（黒島結菜）たち一家がやんばるに移住してから1年。
フォンターナのオーナー・房子（原田美枝子）がやんばるを訪れる。
暢子は再会を喜ぶが、房子には優子（仲間由紀恵）に大里五郎（草刈正雄）を引き合わせるという目的があった。
娘（草刈麻有）と共に比嘉家にやって来た五郎は、優子の姉・時恵が大切にしていた「ジーファー」（沖縄のかんざし）を渡す。
五郎は沖縄戦の最中に時恵を看取ったと告白。
時恵が優子と弟を見捨てたわけではなく、必死で探したが見つからなかったと語っていたこと、ジーファーを優子にと託されたことを伝える。
そして、時恵が最後に望んだ水を、自分たちの明日からを考えて「ない」と嘘をつき、あげなかったことを謝罪する。
この突然のシリアス展開は、第1～2週で沖縄上空を米軍機が行き来し、辛い過去を抱えつつも、それを子どもたちには見せないよう、努めて明るく振る舞っていた優子の姿と重なる。
そして、沖縄のお盆の「ウークイ」に優子が遺骨収集現場に出かけていたこととも。
おそらく1～2週とお盆、最終週のこの展開こそが本作の伝えたかったメッセージなのだろう。
と思ったら、そこから再びドタバタ展開へ。
暢子の新しい店「やんばるちむどんどん」開店前日、予定していた「カラキ麺」100食分が納品されないというトラブルが勃発、暢子は家族や村の人たちの力を借りて麺を完成させ、なんとかオープンへ。
そこには、開店日を間違えた賢秀（竜星涼）の姿はなかったが、ハワイで成功した金吾（渡辺大知）や3児の母となった早苗（高田夏帆）、ブラジルから里帰りした正男（秋元龍太朗）といった懐かしい顔ぶれが集う。
ところが、体調に異変が起きていた歌子（上白石萌歌）が高熱で倒れてしまう。
脚本家・羽原大介氏は『若草物語』を参考にしたと語っているが、まさかラスト2日まで来て『若草物語第二部』（しょう紅熱で亡くなった展開は映画や一部児童書の設定で、原作上は一命をとりとめたものの、第二部で死去）のベスの死の展開を描くのか......と多くの人が思ったことだろう。
しかし、タクシーの無賃乗車でやって来た賢秀と、暢子、良子（川口春奈）は海に行き、「お父ちゃーん」と叫んで歌子の無事を祈り、そこから時代は一気に「202×年」（令和Ｘ年）へ。
「北斗の拳」的な年表記もユニークだが、そこに登場したツヤツヤ・ピチピチお肌＆白髪・白眉の暢子たち兄妹の姿はほぼコント。
そして、彼らの子ども時代を演じていた子役たちが孫として登場。
謎の難病を抱えていた歌子は「この10年風邪もひいてない」健康体になっており、まだご健在の優子の誕生日を一家で祝い、若いうちに亡くなった父・賢三（大森南朋）の魂も一緒に祝うという展開に。
記念撮影と共にナレーションで語られたのは、賢秀が養豚業を地道に続けて家族への借金を全て倍返ししたこと、良子夫妻が校長になり、銀婚式で夢の海外旅行に行ったこと、歌子は歌手活動＆智（前田公輝）はそれを支え、和彦（宮沢氷魚）は沖縄の本を書いて沖縄文化を伝え続けたこと、暢子の店は大繁盛したこと。
そして、クランクアップで暢子が制服姿だった謎については「夢オチ」も予想されていたが、これは単に回想シーンのためだったことが発覚。
最終回を決めてから作ったなら、そこも序盤でまとめて撮影しておけた気もするが......。
改めて本作が最終回で最も伝えたかったことは何だろうか。
ドローンによる撮影技術の向上か、セットでは出せない沖縄の太陽の力強さや青い海か。
それとも、視聴者一人一人が作品と真剣に向き合い続け、その真意を日々考え続けることの重要性か。
SNSには半年間伴走し続けた自分自身への労いの声が続出するという、なんとも新しい展開が見られた。
