運動や食事制限など「長続きしないこと」ってありますよね。でもそれは「続けること」に頑張って疲れてしまっているからかもしれません。そこで、家計簿をつけることで「ダイエットを習慣化」するメソッドが話題となった『家計簿つけたら、ヤセました!』（川下和彦／あさ出版）から、三日坊主にならない「節約しながらダイエット」の方法を連載形式でご紹介します。
人はなぜ習慣化に失敗するの？
今年こそはダイエットするぞ！年末年始に英気を養い、手垢のついていないピカピカの新しい１年を前にすると、ムクムクと意志の力が芽生えてくる。
三が日が終わる頃には、ガソリンも満タン。「思い立ったが吉日」とばかりにジムに入会！「今年の自分は去年までの自分とはひと味違うぞ！」と意気込み、新年の抱負を実現させるためにスタートからアクセルをベタ踏みする。
＜１日目＞高く掲げた目標へと続く急な坂もなんのその。エンジンを吹かして意気揚々とジムに向かい、新調したトレーニングウェアとシューズに着替える。なまった身体には少々堪えるが、はりきって複数の種目をこなす。
＜２日目＞朝目が覚めると、筋肉痛で全身がきしんでいる。それでも、まだ始めたばかりで意志の力は残っているので、「エイヤッ！」と布団をはねのけ、ジムに向かう。「今度こそ続けるぞ！」と自分に言い聞かせながらプログラムを遂行。でも、すでに心も体もクタクタだ。
＜３日目＞つらい。もっと寝ていたい。柔らかい布団に沈み込む重たい体が重力に逆らえずにいる。意志の力も残り少ない。「やっぱり無理かもしれない......」という気持ちと、「三日坊主になってたまるか！」という気持ちを闘わせ、なんとかジムまではたどり着くも、最小限のメニューで切り上げる。
＜４日目＞もはや体は鉛のようになっている。体を動かそうと何度キーを回しても、意志の力は底をついており、もはやエンジンがかからない。「ここで終わってなるものか！」という思いとは裏腹に、「今日できなければ、明日やればいいさ」と枕元でささやく"先送り悪魔"の誘惑に負け、動けないまま試合終了のホイッスル。あえなく習慣化の努力は３日で途絶えてしまった。
皆さんにもこんな経験はないだろうか？米国の経済誌Forbes が行った調査によれば、新年に立てた抱負を達成できる人の割合は、たった8％だと言う。またThe New York Times によれば、75％がたった1週間でギブアップしてしまうそうだ。
つまり、新年の抱負を立てた人のうち、1週間で75％が脱落し、最終的には92％が挫折してしまうということである。なぜこれほどまでに多くの人が、習慣化に失敗し続けるのだろうか？それは、意志が弱いからではない。
むしろその反対で、意志の力を使おうとしてしまっているからなのだ。
「意志の力」は必要ない
フロリダ州立大学の心理学者ロイ・バウマイスターは、「自我の消耗」という言葉を使い、意志の力は使えば無くなっていく「ガソリン」のようなものであると考えた。
そして、同氏はこのことを証明するために、「焼き立てのチョコレートチップ入りクッキーを載せたお皿の隣に学生を座らせる」という実験を行った。
学生たちのうち、ひとつのグループはクッキーを食べることを許可され、もうひとつのグループは我慢するように命じられた。その後、両方のグループが、難しいパズルを完成させることを求められた。
クッキーの我慢を強いられたグループは、「我慢の蓄え」がすでに消耗しており、新しい課題を与えられるとすぐに投げ出した。一方、意志力を保存していたと見られる、クッキーを食べたグループは、パズルに対してより長い時間取り組んだ。（出典：2012年10月10 日 WIRED）
人を自動車にたとえるなら、意志の力はガソリンである。アクセルを踏んでガソリンを使えば、最初は勢いよく走り出せるかもしれない。もちろん、燃料タンクの大きさには個 人差があるとしても、自動車に積んで走れるガソリンが有限であることに変わりはない。
調子に乗ってアクセルを踏めば、あっと言う間にガソリンは無くなってしまう。そして、結局92％の車─つまり「人」がガス欠でストップしてしまうのだ。
習慣化に失敗した人たちは、口をそろえて言う。「頑張っているのに続かない。結局三日坊主で終わってしまう」と。実は、失敗の本質は、すでにこの言葉の中に含まれている。
そう、「頑張らなければいけない習慣化」に、取り組んでいるから失敗するのだ。習慣を定着させ、目標を達成するためには、「頑張らなくてもいい仕組み」をつくる必要がある。
私自身も例外ではなかった。長年「目標を達成するためには意志の力が必要だ」と、信じてきた。しかし、毎年抱負の達成に向けてトップスピードで走り出しては、いつも道半ばでエンストするという結果に終わってきた。
振り返ってみれば、私は努力と根性があれば何とかなると思い込み、習慣化の技術を身につける前に、意志の力を使っては挫折を繰り返していたのだ。
もし習慣化の技術をマスターした今の自分が、昔の自分にアドバイスするとしたら、こう言うだろう。「習慣化に成功したいなら、意志の力を使おうとしてはいけない」と。
イラスト／高田真弓
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1部で著者に起こった変化、2部でそのメソッドが解説。実際に使ったという家計簿アプリも紹介されています
