仕事や子育てもひと段落したけど、新しく何かにチャレンジすることをためらってはいませんか？そんな人に向けて、『失敗図鑑 すごい人ほどダメだった!』（大野正人／文響社）から、誰もが知る偉人たちの大失敗エピソードをお届け。歴史に名を残す偉人の驚くべき逸話が、あなたの人生の「新しい発見」を後押ししてくれるはずです。
「助けてくれ」と言えない
【人物】ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン
【出身地】神聖ローマ帝国（ドイツ）
【どんなことをした人？】音楽家
「ダ・ダ・ダ・ダーン！ダ・ダ・ダ・ダーン！」
この文字を読んだだけでも、思わずメロディが頭にうかんだという人も多いのではないでしょうか？
文字だけでメロディがうかぶくらい有名なこの曲『運命』を作ったのが、ベートーヴェンという人です。ベートーヴェンが初めてこの曲をひろうしたのは、今から２００年以上前の１８０８年。つまり、２００年以上もの間、この曲は人々の心に残り続けてきたのです。
もちろん、『運命』だけではありません。『田園』『月光』そして、日本で年末に必ず歌われる『第九』など、さまざまな名曲を生み出しています。また、ベートーヴェンは、音楽界の歴史を大きく変えた人でもあります。
ベートーヴェンが音楽家になる前まで、音楽は貴族のものでした。作曲家は貴族からお金をもらって曲を作り、えんそう家は貴族にお金をもらってえんそうする。これが、それまでの音楽のあり方でした。
しかし、ベートーヴェンは、貴族からの注文を受けず、自由に音楽を作る道を選んだのです。ここから、音楽は今のように「だれもが楽しめるもの」へと変わったと言われています。
さらに、もうひとつわすれてはいけないこと。それは、ベートーヴェンが28才ごろから、ほとんど耳が聞こえなくなっていたということです。耳が聞こえなければ、ふつう、音楽を作ることはまず無理です。しかし、ベートーヴェンは、歯でピアノの音の「しんどう」を感じ取るしくみを作り、それで音を感じながら作曲を続けたと言います。
どんなにツラいことにも負けない心を「不屈」と言いますが、耳が聞こえなくなっても作曲を続けたベートーヴェンは、まさに「不屈の音楽家」と言えるでしょう。
さあ、こんなにすごい人が、いったいどんな失敗をしているのか、気になりますよね？
20代のころから、耳が聞こえづらくなったベートーヴェン。しかし、かれはそのことをだれかに打ち明けることができませんでした。ベートーヴェンが残した手紙には、こう書かれています。
「もっと大きい声で話してください。さけんでください！わたしは耳が聞こえないのですから！わたしにはどうしても、そんなことを言うことができなかった......」
７才のころから、えんそう家としてかつやくし、作曲家としても有名だったベートーヴェンの耳が、聞こえないことが広まったら......。「ベートーヴェンは、もう終わりだ」「かわいそうに」多くの人がそううわさしたでしょう。
ベートーヴェンは、そんなことはたえられないと思ったのかもしれません。耳が聞こえづらくなってから５年間、かれはそのことをかくすため、なるべく人と会わないようにくらしたのですが、これが失敗でした。そんな生活をしていると知った人々が、「世間ぎらい、人ぎらいのベートーヴェン」とうわさしたのです。それを知り、さらに深く落ちこんだかれは、こんなことを書き残しています。
「わたしは、人がきらいなわけではない。世間からはなれているのは、耳を休ませるためだ。それなのに、だれもそのことをわかってくれない」
もともと、おこりっぽい性格だったベートーヴェンは、ひとりぼっちな生活の中で、いかりを自分自身へと向けるようになりました。聞こえない耳をもった自分の運命をのろい、ついには、自分で自分の命を終わらせることを考えながら生きるようになってしまったのです。
ベートーヴェンが、もし、自分の耳が聞こえないことについてみんなに話していたら、どうなっていたでしょう？<
「耳が聞こえないから助けてくれ」とお願いすれば、すでに有名人だったかれのことですから、きっと多くの救いの手がさしのべられたはずです。
そう、ベートーヴェンの失敗は、人に助けを求められなかったこと。
ひとりぼっちで、心の助けを求められる人がいないようなじょうたいを「孤独」と言いますが、ベートーヴェンは、助けを求められなかったことで孤独になり、生きることすらツラく感じるようになってしまったのです。
でも、ここでひとつ、考えてもらいたいことがあります。そもそも孤独って、そんなに悪いことなのでしょうか？
たしかに、ベートーヴェンのように、自分の命を終わらせたいと思うほど孤独になってしまうのは、きけんです。しかし、人生には、孤独にならないと見つけられないものもあります。
ベートーヴェンの場合、それが「音楽」でした。暗い場所にいると、わずかな光でも明るく感じるように、心も暗くなるほど、そこに差しこむひとすじの光を見つけやすくなるものです。
孤独と絶望の中、ベートーヴェンは気づきました。
「自分は音楽という芸術を作り出すまで、この世をみすててはならない」
こうして、これまで以上に作曲に打ちこむようになり、その結果、何百年たっても色あせない、名曲の数々を生み出すことに成功したのです。
夢を聞かれることも多いと思います。すでに夢をもっている人もいるかもしれませんが、中には「夢なんてない」「わからない」という人も、きっと多いことでしょう。
でも、それでいいのです。じつは、本当の夢というものは、そんなにかんたんに見つかるものではありません。それでも、「自分にできることや、やりたいことを見つけて、夢をもちたい」と思うなら、ベートーヴェンを見習って、思い切って孤独の中に入ってみるのも悪くない方法です。勇気を出して人からはなれ、ひとりになって、自分と向き合う。
じつは、このようにして見つけた夢のほうが、かないやすかったりします。
イラスト／死後くん
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