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「降水確率」は雨の強さや雨量とは関係ない

天気予報で「今日の降水確率は20パーセント」と聞くと、「雨が降ってもたいしたことはないな、傘を持っていくのはよそう」などと思いがちだ。しかし、降水確率は雨の強さや降る量、降り続ける時間などとは関係がない。

気象庁が発表している降水確率とは、ある地点で1ミリメートル以上の雨または雪が降る確率のことで、気圧配置など、過去の同じような大気状況の際、どのくらいの比率で雨が降ったかをもとに算出している。

少しややこしいが、これは野球のバッターの打率に置き換えるとすんなりわかる。１００回打席に立ったバッターが安打を30本打っていれば、打率は３割である。だが、その安打とは、ラッキーな当たりの内野安打でも場外ホームランでも同じ１安打として記録されているのである。

降水確率も、１ミリメートルの小雨だろうが強烈な集中豪雨だろうが、同じ１回の降雨として数え、それをもとに算出しているのだ。

たとえ降水確率が０パーセントでも、まったく雨が降らないと考えてはいけない。降水確率は、四捨五入した10パーセント刻みで発表されるため、４パーセントでも降水確率はゼロということになる。

気象庁は、１９５９年に日本で初めて科学計算用の大型コンピューターを導入した官公庁である。その後、気象衛星による正確な観測データが得られるようになったこともあり、１９８０年から降水確率の発表を開始した。降水確率が大きく外れたのは年間30日以下というから、だいたいは当たっていることになる。

集中豪雨など、強い雨が降る可能性があるときは、それも発表されるので、降水確率だけで判断しないようにするといいだろう。

　

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