健康のカギを握る！？「腸内フローラ」とは

話題になった腸内フローラ、実は何のことかよく分からない...という人も、多いのではないでしょうか。そこで、京都府立医科大学大学院消化器内科学準教授の内藤祐二先生に、腸内フローラについて解説していただきました。

腸内フローラとは？

「私たちの腸内には100 種以上、個数は約100 兆個にもなる腸内細菌がすみついているのをご存じですか？多種多様な腸内細菌が種類ごとに腸内にグループをつくって生息していることは花畑に例えられ、「腸内フローラ」（＝腸内細菌叢そう）と呼ばれています。顔や個性がそれぞれ異なるように、「腸内フローラ」も、一人一人まったく違うもので、その状態は生活習慣や年齢、ストレスなどによっても変化するんです。」と内藤先生。

理想的な腸内フローラとは？3つの腸内フローラを理解しよう

内藤先生によると、腸内細菌叢は3つに分類されます。まずは乳酸菌、ビフィズス菌などの免疫力を高め、感染症に強くなり、消化・吸収を高め、ビタミンを合成する「有用菌（善玉菌）」。２つめは腸の働きを弱め、腸内を腐敗させて発がん物質や毒素などをつくり出す「有害菌（悪玉菌）」である大腸菌、ウェルシュ菌など。３つめに「日和見菌」という種類や機能が解明されておらず、善玉菌、悪玉菌の優勢なほうに味方する菌。
「人間社会や学校に、いろんな人がいるように、私たちの腸内細菌にもいろんなタイプがあるんだな...などと考えると、腸の活動をイメージしやすいかもしれませんね。」と内藤先生は言います。
善玉菌、悪玉菌、日和見菌の比率は、２：１：７程度が正常な腸内フローラの状態だといわれています。「アレルギー疾患がある子どもの腸内フローラにはビフィズス菌が少ないことも報告されています。慢性的に便秘の人の腸内フローラは悪玉菌が多く、下痢が続く人は腸内フローラの種類が少ない傾向があります」と内藤先生。自分の便を毎日観察することも、とても大切なことで、理想的な便は「黄色に近い黄土色で表面が滑らかなバナナのような形」なのだそうです。

内藤先生の腸内フローラはどうなっている？

日々、腸内フローラを研究されている内藤先生。自身の腸内フローラを調べたところ、なんと"おなかのバランスを乱す菌がゼロ"の結果だったそうです。約半年、オリジナルのドリンクを毎日飲んでいるとのことなので、私たちも真似したいですね。

後編「心と体に影響大！腸の健康度をチェックシートで確認」はこちら。