2020年12月、日本抗加齢医学会は「感染症と免疫」をテーマに講演会を開催しました。感染症予防には免疫力が欠かせませんが、加齢とともに低下するといいます。そこで、免疫力の低下を防ぐ対策法に注目が集まっています。大阪大学大学院医学系研究科 臨床遺伝子治療学講座 寄附講座教授の森下竜一（もりした・りゅういち）先生に「免疫老化」について教えていただきました。
いまだ猛威を奮う新型コロナウイルスですが、人によってなぜ症状に大きな差が出るのかは分かっていません。
そこで注目されているのが免疫。
「免疫システムは、異物に対して最初に自然免疫が働き、次に獲得免疫が働く２段構え。しかし、18～20歳ぐらいをピークに免疫は低下していきます」と、森下竜一先生。
免疫低下の原因は、睡眠不足や細胞そのものの老化、ストレス、肥満、腸内細菌叢の異常などさまざまですが、特に加齢で胸腺が萎縮することが大きな一因。
免疫反応の司令塔の役割を担うＴ細胞（リンパ球の一種）は胸腺で作られ、血液中に放出されます。
ところが、胸腺の萎縮が進むと、Ｔ細胞のできる数が減ったり、質が悪くなるため、免疫が老化していくのです。
予防には、免疫を正常に保つミトコンドリアの働きが重要です。
「ミトコンドリアは、細胞の中のいわゆるエネルギー生産工場。ミトコンドリアが正常であれば、全ての細胞を元気にさせます」。
しかし、ミトコンドリア自体も加齢とともに減少すると森下先生。
では、免疫老化を防ぐ術はないのでしょうか？
「還元型コエンザイムＱ10は、活性酸素からミトコンドリアを保護し、エネルギー産生を高めます。食品や機能性食品などを合わせて1日100mg程度摂るといいでしょう」
ミトコンドリアを活性化させて免疫老化を防ぐことが、元気を保つ鍵となりそうです。
免疫とは？
免疫には、もともと体に自然に備わっている「自然免疫」と、生きていく中で獲得する「獲得免疫」の2種類があります。
【自然免疫】
生まれつき体に備わっている働き。自分と自分以外を認識することで、病原体をいち早く認識し、攻撃して排除します。
【獲得免疫】
生きていくうちに獲得する後天的な働き。一度侵入した病原体の情報を記憶し、再び侵入されたときにいち早く対処します。
《免疫力アップには、コエンザイムQ10》
還元型のコエンザイムQ10は、イワシや肉類に含まれる他、オリーブ油やブロッコリーなどでも摂ることができます。ただし、食品のみで十分な摂取は難しいので、サプリメントなどを上手に取り入れるのも有効です。
イワシ：約6.4mg
豚 肉：約3.3mg
牛 肉：約3.1mg
※100g中
【まとめ読み】「へぇ～」が満載！『NEWSな健康キーワード』記事リスト
取材・文／寳田真由美（オフィス・エム） イラスト／坂木浩子
