「俳句ウォーキング」で認知機能を維持する
私は、認知機能を維持するためには、何かをしながらウォーキングをすることがいいと考えています。一般的に「デュアルタスク」といわれる方法で、認知機能の維持によいといわれているものです。
私が住んでいる愛媛県松山市は、母校の前身でもある旧制松山中学から正岡子規、中村草田男（くさたお）らをはじめとして、名だたる俳人を輩出した"俳句の町"でもあります。
俳句は「5文字・7文字・5文字（5・7・5）」でつくられ、季語をふくむ短い言葉を紡ぎながら奥深い世界を表現できる日本ならではの定型詩です。
以前、松山市で行われた研究では、俳句を詠む作業は、俳句の黙読や簡単な計算より、脳の前頭前野の血流が促進されることが確かめられています。
前頭葉は、脳の前方に位置し、短時間だけ情報を保持し、同時に処理する能力であるワーキングメモリーに関与しています。
とくに人間では、前頭葉の前頭前野という場所が非常に発達していて、そのため、「人間が人間らしく」あることができるといわれています。
俳句を詠むことで前頭前野が活性化されると、頭の回転がよくなり、日常生活すべてに前向きの影響をおよぼすことにつながっていくのです。
ウォーキングと俳句とのダブル効果
アメリカの臨床研究では、週3回のウォーキングをする人は、脳の記憶中枢である海馬の体積が2パーセント以上増加し、記憶力の改善もみられたと報告されています。
また、別の研究では、週3回のウォーキングで認知機能のリスクが33パーセントも下がったという報告もあります。
そこで、ウォーキングと俳句とのダブル効果によって、認知機能の改善が期待できるのが「俳句ウォーキング」です。
私は以前、松山市で15〜55歳の男女12人（男女比不明）の参加者に市内の句碑をめぐる「アンチエイジング俳句ウォーキング」を実践してもらい、非常に好評を博しました。
みなさんもウォーキングをしながら、一句ひねってみてはどうでしょう。
