コロナ禍での外出自粛などで、いま全国のシニアがフレイル（要介護の前の虚弱状態）の危機にあります。そこで、東京大学高齢社会総合研究機構の教授である飯島勝矢さんの著書『在宅時代の落とし穴 今日からできるフレイル対策』（KADOKAWA）より、自宅でできる感染予防や、要介護予防についてご紹介します。
自粛をきっかけにフレイルに。予防の第一歩は「気づき」です
「私たちは、どんなふうに衰えていくのだろう」。
年をとると、ふと思い浮かぶ疑問を徹底的に調査するため、スタートしたのが、「大規模高齢者フレイル予防研究」（通称・柏スタディ）です。
この研究は2012年から、東京大学高齢社会総合研究機構が中心になり、千葉県柏市などの協力を得て行われています。
そこから、「衰え」に関するさまざまなことが明らかになってきました。
そのうちの1つが、早い段階での「気づき」の大切さです。
人は衰えていくとき、健康な状態からフレイル（虚弱）を経て、介護が必要な状態になります。
できるだけ健康な状態を長く続けるには、どうしたらよいのか......。
それには、フレイルになる一歩手前のプレフレイルといわれる段階で、ちょっとした衰えに気づき、少しでも健康な状態に戻す努力をすることが重要です。
なぜなら、要介護状態になってから前の段階に戻ろうとしても、戻り幅がとても小さいのです。
「最近、疲れやすくなった」「あまり食べたいものがなくなってきた」「人に会うことが、前よりめんどうに感じる」。
このようなわずかな変化が、フレイルの前兆になります。
今年は新型コロナウイルスの感染予防のため、外出の自粛要請が出されました。
それによって、デイサービスの利用、かかりつけ医への通院をはじめ、買い物、家族や友人とのお出かけなども控えがちになり、外出の機会が減った人が多いことでしょう。
その結果、歩き方がぎこちなくなったり、ひざが痛くなったりするなど、数か月の自粛だけでもフレイル状態が悪化する人が出てきました。
高齢者は、もともと生活不活発になりやすく、新型コロナウイルスのために自粛要請が出た際には、その後の3か月ほどで、身体活動量が3～4割減少した人がいたようです。
「2週間、寝たきりの生活をすると、7年分の筋肉が失われる」といわれるだけに、身体的に衰えてくると、今まで難なくできていたことにも支障が出てきます。
しかも、体の衰え＝身体的フレイルだけでなく、メンタルな部分や社会的な要素も絡み合い、フレイルが加速しやすくなります。
そうならないように、小さな変化に早く気づくこと。
本人も、周りの人も気をつけましょう。
老いの坂道の中間地点、フレイルってどういうもの？「体と心が衰えていく流れ」
東京大学高齢社会総合研究機構・飯島勝矢 作図
葛谷雅文. 日老医誌 46:279-285, 2009 より引用改変
上図の左の「健康」なときは生活習慣病予防を行うために、腹八分目の食事、ウォーキングなどの運動が欠かせないが、50代を超えたあたりから、従来のメタボ予防を意識しつつ、「フレイル」を念頭においた健康づくりをするとよい。「プレフレイル」、「フレイル」の段階で気づけば「健康」の状態に戻れる可能性がある。
イラスト／中村知史
要介護の手前の「フレイル」状態を防ぐために自宅でもできる健康法について、5章にわたって分かりやすく解説
