「ぐるぐる」「ふわふわ」と起こるめまい。決して特別な症状ではなく、誰にでも起こり得るものです。めまいの原因を理解して、自分の症状に合った体操を行うことで改善することができます。横浜市立みなと赤十字病院 めまい・平衡神経科部長の新井基洋（あらい・もとひろ）先生に、めまいが起こる原因について教えていただきました。
「内耳」に左右差が生じると体の平衡が保てずめまいに
年齢とともに「めまいで起き上がれない」「ふらついて外出が怖い」などと悩む人は多くなります。
「めまいが起こると『脳』の病気ではないかと心配する人がいます。
しかし、めまいで当院を受診した患者さんのうち、『脳』に関わるめまいは５％未満です。
残りの９割以上は『内耳』の不調が原因でした」と新井先生。
この「内耳」には、下の図のように「三半規管」と「耳石器」があり、体の平衡を保っています。
「内耳は左右の耳に存在します。何らかの原因で左右どちらかの内耳に不具合が起きると、平衡機能に左右差が生じます。体のバランスが取りにくくなるため、めまいやふらつきが起こるのです」
めまいが起こる前には、左のような兆候が表れることがあります。
「めまいで病院に行く場合は耳鼻科を受診します。ただし、めまいと同時に『意識が遠のく』『ろれつが回らない』などの症状が出たら、脳梗塞や脳出血などの可能性があるため、すぐ脳神経外科を受診します」と新井先生。
体の平衡感覚は「内耳」が担っています
【耳石器】
耳石膜の上に付着した粒状の耳石が体の重力や傾きを感知します。
【三半規管】
半円形の３本の管。内部のリンパ液の流れで体の回転を察知します。
【脳】
耳石器や三半規管からの情報を電気刺激として受け取ります。
耳の内部は外耳、中耳、内耳の三つに分かれています。左右の内耳にある「耳石器」と「三半規管」が正常に機能することにより、私たちはバランスよく立ったり歩くことができます。
気を付けたい！ めまいの兆候
- ふらつきを感じる
- 後頭部を重く感じる
- 耳が詰まった感じや耳鳴りがいつもより強い
- 吐き気やむかつきがある
- いつも以上に肩や首がこっている
取材・文／松澤ゆかり 撮影／齋藤ジン イラスト／ノグチ・ユミコ モデル／永谷佳奈
