脳卒中や心筋梗塞など、さまざまなリスクを秘めた高血圧。「男性よりも女性の方が血圧は低めだから...」と油断をしてはいませんか？ 実は更年期以降の女性は高血圧になりやすく、その際のリスクは男性よりも高め。そこで今回は、東京女子医科大学 高血圧・内分泌内科教授の市原淳弘（いちはら・あつひろ）先生に、「NOの増やし方」について教えてもらいました。
ＮＯ（一酸化窒素）の産生力が高まれば
血管は若返ります！
血圧を下げるためには、ＮＯ（一酸化窒素）の産生を活発にすることが欠かせません。
「ＮＯは、血管の健康を守って血圧を安定させるだけでなく、心筋梗塞や脳卒中、認知症などの予防や改善も期待されています。ですが、加齢や動かない生活、閉経、喫煙などによって、ＮＯの産生力はどんどん弱まってしまいます」と、市原先生。
そもそもＮＯは、血液の流れが血管の内皮細胞を刺激することで生まれます。
ですが、血液中でＮＯが生きているのはわずか数秒。
ですから、できるだけたくさんのＮＯを産生する必要があります。
ＮＯを増やすポイントは、血流を増やして、全身の血液をくまなく循環させることだと市原先生。
「最も効果的なのは運動です。毎日10分でいいので、続けることが大切。大きな筋肉の中には血液が多いので、ストレッチのような下半身の筋肉を使う運動をすると、ＮＯがより多く産生されます。ＮＯの産生力は、血流を良くすることで、何歳からでも取り戻すことができます」
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血圧 130mmHg台 は、血圧高めです
高血圧の基準値、降圧目標値は右の通りですが、心筋梗塞や脳梗塞などの血管事故のリスクが低く、安全ゾーンといわれる血圧は120/80mmHgと覚えておきましょう。
女性は、50代から高血圧の人が多くなります。
どうして高血圧の人が増えるの？
⇒女性ホルモン（エストロゲン）の減少でホルモンバランスが崩れるせいです。
更年期（閉経を挟む前後の10年）になると、女性ホルモン（エストロゲン）が急激に減少することで血圧をコントロールしている自律神経が影響を受け、高血圧になる女性が急増します。
出典：厚生労働省「平成28年国民健康・栄養調査報告」
