「妊娠・出産・育児」をすっとばして、いきなり「介護」が始まった！ 離れて暮らす高齢の義両親をサポートしている島影真奈美さん。40代にさしかかり、出産するならタイムリミット目前――と思っていた矢先、義父母の認知症が立て続けに発覚します。戸惑いながらも試行錯誤を重ね、いまの生活の中に無理なく介護を組み込むことに成功。笑いと涙の介護エピソードをnoteマガジン『別居嫁介護日誌』からご紹介します。なんとなく親の老いを感じ始めた人は必読！
こんにちは、島影真奈美です。事前にまとめておいた「困りごとメモ」をもとに、なんとか現在の苦境を調査員さんに伝えた前回。次なるミッションは今後、どのような介護サービスを導入するかを相談することです。老夫婦ふたり暮らしには一刻も早く介護サービスの利用を開始が必要。そこで、認定結果がわかる前から利用可能な「暫定的なケアプラン」を組んでもらうことになりました。
「あら、もうお帰りになるの。一杯だけでも、お茶を召し上がれ」
認定調査はとうに終わったというのに、玄関先で調査員さんを引き留める義母。「お気遣いなく」「もう十分いただきましたから」と断られても、一向に引き下がらない。
「だって、のどもかわいたでしょうから。ね？ 少しだけ」と食い下がる。義母の後ろから、（申し訳ありません......）と無言で手を合わせると、調査員さんも苦笑い。「慌ただしくてすみません。またの機会によろしくお願いします」と頭を下げられ、ようやく義母があきらめてくれた。
と思いきや、パッとにこやかになり、「居間の方たちはまだいらっしゃるわよね？」と、いそいそと台所に戻っていく。
「今のうちにおいとましますね」
「本当にすみません。ありがとうございました」
「お嫁さん、大変だけど、がんばって。どういう結果に出るかは私からはなんとも言えませんが、でもしっかり書類書きますから」
「ありがとうございます......。調査員さんも、どうぞお体に気をつけて。ご無理なさらず」
じつはこの時来てくれた調査員さんは、この方自身も義理両親の介護経験者だった。義母の目を盗んでの短い会話のやりとりのなかで「じつは私も......」という話になったのだ。そして、"先輩"として励ましてくれた。親身に話を聞いてくれたのがありがたく、心強く、何度頭を下げても足りないぐらいだった。
調査員さんを見送り、これにて認定調査終了。さあ、戦線離脱！ と言いたいところだったが、まだ任務が残っていた。そう、義母の言うところの"居間の方たち"――地域包括支援センターの看護師・佐藤さん（仮名）、そして担当ケアマネジャー候補の鈴木さん（仮名）と、今後のケア体制について打ち合わせをする必要があった。
通常は介護度が確定し、「区分支給限度額」（介護保険から給付される一か月あたりの上限額」がわかってから、ケアプランを作成する。限度額がわからないまま介護サービスを受け始め、もし、想定していたより介護度が低かった場合、限度額を超えた分の介護サービス費は全額自己負担になるからだ。
でも、義父母の暮らしぶりを考えると、認定調査の判定結果が出るまでの約１ヶ月を待つ気にはなれなかった。１日でも早く介護サービスを使い始めたい。地域包括支援センターからも、医師からもそのほうがいいと勧められてもいた。
「認定調査でのおふたりのお話を伺って、佐藤さんとも相談しながら考えてみたんですけど......」と、ケアマネ・鈴木さんが提案してくれたのは次のような内容だった。
１）高齢者向けのごみ出し支援サービスの利用
自治体が実施している高齢者支援策のひとつ。玄関先に専用のゴミバケツを用意しておけば週１～２回、回収に来てくれる。
２）訪問介護（週２回）
１）のごみ回収の曜日に合わせて、ヘルパーさんに来てもらう。まずは「ごみ出しの準備のお手伝い」という名目でスタートし、義父母に「ヘルパーさんのいる日常」に少しずつ慣れてもらう。
３）訪問看護（週２回）
看護師さんが定期的に訪問し、薬のセットと体調管理（体温測定、血圧測定など）。薬の飲み忘れなども確認してもらう。
４）配食サービス（毎日）
夕飯は、高齢者向けの食事を自宅に届けてくれる民間サービスを利用する。栄養の偏りを改善することが目的。お弁当を届けるのと同時に、安否確認もしてくれる（業者による）。
義父母の反応が気がかりだったが、佐藤さんと鈴木さんがニコニコしながら、かわるがわるサービスの説明をしてくれたところ、「いいわねぇ」「良さそうですな」と、ふたりともやたら乗り気なんである。イリュージョン！
義母が「焼き魚や煮物をつくったりもしているし、お弁当なんていらないんじゃないかしら？」と言いだしたときはどうなることかと思ったが、義父がすかさず「朝はパン、昼は納豆ごはん、夜は流水麺と決めています」と証言。
やっぱり、栄養面に問題がありそうだと、佐藤さん鈴木さんと無言で目配せしあい、配食サービス導入の線で押すことにした。
「万が一、要支援２が出てしまっても大丈夫なよう、加減をしてます。おふたりも急に生活が変わるとびっくりしちゃうと思うので、いろいろご相談しながらやっていきましょう」と鈴木さん。
こちらとしてはまったく異論なし。介護保険が適用されるサービスと自治体が提供する高齢者向けサービス、民間サービスの組み合わせ方が絶妙。提案してくれたこれらのサービスを導入できれば、毎週のお薬セット業務から開放され、ゴミを捨てられない問題も解決するに違いない。バンザイ！
もちろん、２階に棲んでることになってる"女ドロボウ"の問題だとか、しょっちゅう迷子になってるらしいだとか、尿もれに便もれ......と、未解決の課題も盛りだくさん。ただ、これまでよりはずいぶんマシになるはず。
この局面さえ乗り切れば、ラクになれる。あと一息。この段取りさえ終われば......。あの頃、毎日のように心の中で唱えていた。でもそれは半分は当たってたけど、もう半分は大間違いだった。そう気づくのはもうしばらく経ってからのことである。
●今回のまとめ
・介護認定の結果は原則、介護認定の申請をしてから30日以内に本人宛に通知される
・通常は介護度が確定してから、介護サービスの利用開始となる
・ただし、一刻も早く介護サービスが必要といった状況であれば、認定結果が出る前に「暫定的なケアプラン」を作成し、介護サービスの利用を開始することも可能
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イラスト／にのみやなつこ
