43歳女性が、15歳年上男性との長い不倫関係を終わらせた「残酷な現実」

公開日：2023.10.23 13:37

【はじめから読む】43歳独身女性。結婚願望がなく、15歳年上男性と15年以上の不倫関係に

男は世間体をとり、女は自分をとる――。

直木賞作家・唯川恵氏による、自身初となる新書『男と女　恋愛の落とし前』 (新潮新書) は、12人の女性のリアルな証言を取り上げた「恋愛新書」。
「大人の恋には、大人の事情というものがあり、責任があり、それなりの心の準備や意識の持ち方、ルールも必要だ」と語る著者は、36歳から74歳までの大人の女性と対話し、女性たちの恋愛模様を「恋愛小説の名手」ならではの視点で一刀両断。

「不倫はするよりバレてからが本番」「始まりはふたりの意思、終わりは片方の意思」など、手痛い名言にあふれる本書は、帯に「35歳以下、閲覧注意！」と記されるほどビターでありながら、中毒性をはらんだ一冊。

本書から、珠玉のエピソード2編を、特別に全6回に分けてお届けします。

※本記事は唯川恵著の書籍『男と女　恋愛の落とし前』から一部抜粋・編集しました。

26歳の時に転職先で出会った40歳の男性上司に一目惚れした女性。15年に及んだ不倫関係だったが、女性が40歳を迎え、男性が55歳で役員になってから、風向きが変わっていく...。
（「長い不倫の末に現実に気づいた43歳」＃3）

彼以外の男性に心惹かれたことは一度もありません

付き合いは順調に続いたの？

「はい、とても順調でした。彼は出世街道まっしぐらで、55歳の時、役員に昇進しました」

その時点で、すでに関係は15年に及ぶことになる。26歳だった彼女も40歳を過ぎた。
結婚や出産のことを考えたりはしなかったのだろうか。

「まったく考えなかったと言えば嘘になります。でもそれよりも、彼を失いたくなかった。呆れられるかもしれませんが、彼と出会ってから、彼以外の男性に心惹かれたことは一度もありません。彼を本当に愛していましたから」

愛。それはすべてを凌駕する美しい言葉だが、実際のところはさまざまな側面を持っている。時に執着が、意地が、女のプライドが、もしくは、こんなに長く付き合ってここで別れてしまったらすべての時間が無駄になってしまう、といった思いはなかっただろうか。愛は一面ではなく、多面体で成り立っている。

少し考え込んでから、彼女は言った。

「考え始めたらきりがありませんから、そういうことは考えないようにしていました。というより、考えないことが身に付いてしまったのかもしれません」

その言葉はちょっと悲しい。

「ただ、彼が役員になってから、少しずつ関係は変わっていきました」

「やはり年齢って人を変えるんだなって」

どんなふうに？

「彼は現場から離れて、部下と飲みに行く機会がすっかり減ってしまったんです。それまで彼の周りにはいつもたくさんの人がいて、毎日賑やかに過ごしていました。それが会議ばかりの生活になって、寂しいっていうか、張り合いがなくなったのかもしれません。『次はいつ会える？』って、連絡がしょっちゅう入るようになりました。それまでは私がベタ惚れだったから、それを聞くのはいつも私の方だったんですけどね。その上『もっと早くに出会えていたら』とか、『今からでも人生をやり直せるかな』なんてことも言うようになって。不思議なものですね。立場が逆転し始めたっていうか」

風向きが変わったわけだ。
そんな彼を見てどう思った？

「プライベートでも仕事でも、あんなにかっこよかった彼も、やはり年齢って人を変えるんだなって思いました」

がっかりした？

「いえ、それはなかったですけど」

実際、彼は言葉通り、あなたと人生をやり直すつもりになったのだろうか。つまり妻と別れて、あなたと一緒になると。

「一緒になりたいとは言っていましたけど、その頃、彼のお父さんの病気が発覚して、奥さんの勤める病院に入院したんです。介護のことなんかもあったようで、やはりそれはできないことだとわかっていたと思います」

恋や愛だけでは測れない現実

自分たちも年をとるが、親も老いてゆく。
恋や愛だけでは測れない現実が押し寄せてくる。

「その時はそれがきっかけとは思っていなかったんですけど、今思えば、そうだったのかもしれません。実はその頃、別れを意識することがあったんです」

ぜひ、聞かせて。

「私が付き合い始めた時の彼と同い年の40歳になった時、事務所にあの時の私と同じ26歳の女の子が入って来たんです。その子を見たらあまりに若くて、びっくりしてしまいました。あの頃、自分はもう大人だと思っていましたけど、そうじゃなかったんだなって、ふと思ったんです」

時間は、過ぎてからこそ重みがわかる。

「その時、もういいのかなって。もう十分じゃないかなって気がしました」

愛という多面体の中の、別の面が見えてしまったのね。

「そんな時、何気なくテレビを観ていたら、ワイドショーが芸能人の不倫を取り上げていたんです。その俳優は莫大な金額を慰謝料として請求されていました。もちろん、妻は不倫相手にも慰謝料を請求できることは知っていましたけど、自分には関係ないように思っていました。だって彼の家庭を壊そうなんて全く思っていなかったから。でも、その時、自分も訴えられてもおかしくないってことに気づいたんです。遅すぎますよね」

確かに遅すぎる。彼女は彼の妻にとって、民事的にまごうかたなき加害者である。15年に及ぶ不倫となれば、かなりの慰謝料を請求される可能性がある。

「それだけじゃないんです。テレビの向こうで、その俳優はうなだれて言ってました。失ったのはお金だけじゃない、周りの信頼も、築き上げて来た仕事もすべて失ったって。それを聞いて、居ても立っても居られない気持ちになりました。弁理士は信用が最も大切な仕事です。万が一バレたら、私もすべてを失うかもしれないって」

現実が迫ったわけだ。

「はい、そういうことです。それで別れを決心しました」

しかし、そこまで長く付き合った彼と、うまく別れられるのだろうか。

孤独は、恋の終わりの総仕上げ

「私自身、彼のことを嫌いになったわけじゃないし、彼もすごく引き止めたから、なかなか気持ちの整理もつかなくて。やはりすんなりとはいかず、半年ぐらいは揉めました。15年以上も付き合って来たんですから仕方ないですよね」

男には意地という名の未練が残り、女には愛の残像としての情が残る。

「でも、話し合いを重ねて、最終的にはお互い納得して、お別れすることができました。そのことに後悔はありません。むしろ、いい経験をさせてもらったと彼には感謝しています」

恋愛の価値は別れ方で決まる。着地に失敗すれば、共に過ごして来たすべての時間が台無しになってしまう。

彼が大人の決断を下してくれてよかった。
今、あなたはどんな気持ちでいる？

「まだひとりに慣れないっていうか。今までみたいに彼の存在が常にあって、そのためのスケジュールを組む必要もなくなって、自由だなって思うんですけど、自由って孤独と背中合わせなんですね」

それでいいのである。孤独は、恋の終わりの総仕上げである。

「彼に一生懸命でしたから長かったという感覚はないんですけど、確実に年は取りました。鏡を見ると、私もすっかり老けちゃったなって」

43歳。まだまだ老ける年ではない。平均寿命の半分しか生きていない。

「そうですね、逆算したらまだすごく時間はあるんですよね。これから前を向いて生きて行こうと思います。もちろん新たな恋愛も含めて」

最後、彼女はようやく笑みを浮かべた。

＊

どんな恋愛も、「別れの理由」はひとつに行き着く

彼女の恋愛を「所詮は不倫でしょ、まるで純愛みたいに語らないで」と切り捨てる人もいるだろう。「女としていちばんいい時期を、そんなおじさんのために無駄にしてもったいない」と残念がる人もいるだろう。「たとえ不倫でも、人生でそこまで愛せる人に出会えたのは素晴らしい経験だと思う」と評する人もいるかもしれない。

何事においても側面があるのである。

同時に、今手にしている幸福も、嘆いている不幸も、ずっと同じ姿ではいられない。いつでも、いくらでも、時に残酷なほど、姿を変えてゆく。

彼女自身、あれほど好きだった男に別れを告げる時が来るなど、想像してもいなかったに違いない。しかし、それはやって来た。

そのきっかけが、立場が逆転したところにあるというのが、何だか妙に切ない。

同時に、彼女は別れの理由を、信用をなくすのが怖かったから、というふうに言っていたが、私にはどうにも綺麗事に聞こえてしまう。

結局のところはこうではないのか。

長い間、すがりついていたのは彼女の方だった。彼のことが好きでどうしても離れられなかった。その関係性がこの恋愛のバランスを保っていた。ところが思いがけず彼の方からすがってくるようになり、そんな彼に今まで感じなかった老いを見たことで、これから先、更に老いてゆく彼の姿というものがリアルに想像できて、別れることを選んだ......。

意地悪な解釈過ぎるだろうか。

ただ、たとえその推測が当たっていたとしても、彼女を責めるつもりはない。どんな恋愛も、別れの理由は様々にあるが、結局はひとつに行き着く。

気持ちが離れた。
それだけである。

そしてこの明快な結論こそ、恋愛のもっとも正しい終わり方でもある。

だから、これでよかったのだと彼女には言いたい。

が、その前に、ちょっと彼の妻側の立場にも立ってみる必要がある。

世の中の妻たちは、彼女のような女、つまり面倒なところは妻に押し付けて、恋愛という美味しいところだけ味わう女を嫌悪するはずだ。妻側になってみればもっともな話である。

夫が格好良くいられるのは、妻が身の回りを整えているからであり、外でバリバリ働けるのも、子育てや家事など生活の多くを妻が担っていたからである。

彼の妻は、本当に夫の長年の不倫に気づかなかったのだろうか。気づかなかったのなら、それに越したことはないが、ふとこうも考えてしまう。

妻もその時を待っていたのではないか。夫が恋人に去られた時、自分も夫から去る。もしくは、夫が定年を迎えたら、何もかも清算し離婚する。つまりそこで立場を逆転させることができるのである。夫にとっては、もっとも恐ろしい結末だろう。

もっと言えば、恋人であった彼女に対しても、何らかの報復を考えているかもしれない。

今の彼女は、彼と別れて落とし前をつけたと思っているかもしれないが、妻にしたらこれからが始まりなのである。