同じものを同じだけ食べても、太りやすい人とそうでない人、違いは「腸内細菌」!?【腸内細菌の新常識】

『知らないと怖ろしいカラダの新常識100』 （川嶋朗：監修／アチーブメント出版）第5回【全5回】

さまざまなメディアを通して、健康情報に触れられる時代。けれど、ちまたに氾濫する情報の中には、真偽のほどが危ういものも少なくありません。

神奈川歯科大学大学院統合医療学講座・特任教授の川嶋朗先生が監修した1冊『知らないと怖ろしいカラダの新常識100』には、最新のエビデンスに基づいた、これまでの健康常識をアップデートする知識がいっぱい。
本書の中から、読者の関心が高い項目を抜粋してご紹介します。

※本記事は川嶋朗氏監修の書籍『知らないと怖ろしいカラダの新常識100』（アチーブメント出版）から一部抜粋・編集しました。

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肥満や糖尿病になりにくくなる腸内細菌の存在

同じものを同じだけ食べても、太りやすい人とそうではない人がいます。それは、一人ひとりが持つ腸内フローラ（腸内細菌叢）が、太りやすさに影響しているためです。

近年、肥満や糖尿病には食べすぎや運動不足といった生活習慣的な要因に加え、腸内細菌の関係が指摘されています。国立研究開発法人医薬基盤・健康・栄養研究所や早稲田大学などからなる研究チームは、腸内細菌の一つである「ブラウティア菌」が肥満や糖尿病を予防・改善する可能性があることを明らかにしました。

健康な人と肥満や糖尿病の人の腸内細菌を比べたところ、腸内にブラウティア菌が多くいる人は、肥満や糖尿病になりにくい傾向があったとのこと。マウスを使った基礎実験からブラウティア菌が産生する物質が重要だとみられており、今後、肥満や糖尿病を予防する方法の開発につながることが期待されています。

日本人の9割は、腸内フローラの1％以上をブラウティア菌が占めているそうです。それが6％以上になると、BMI値が標準体型かやせ型に分類される人の割合が格段に上がるとの調査結果があり、この菌がある程度いる必要があるようです。

ブラウティア菌を増やすには、特定の何かを食べるのではなく、食事内容を記録して過不足を整えたときが効果的だったとか。多くの種類を食べて栄養バランスをとると、多様な腸内細菌の活性化につながるのです。

あるビフィズス菌が、花粉症の症状を緩和する

花粉症は、日本人の約3割がかかっているともいわれ、多くの人がくしゃみや鼻水、目のかゆみといった症状に悩まされています。花粉症はアレルギー疾患の一つで、ウイルスや細菌などの異物を排除するために働く免疫が、本来は反応する必要のない物質にも過剰に反応してしまうことで起こります。

免疫の役目を担う細胞が集まっている重要な免疫器官が腸です。そして免疫機能の発達・維持には腸内細菌が大きな役割を果たしています。人の腸内には1000種類以上、100兆個もの細菌が棲みついており、それぞれがテリトリーを保ちながら腸内フローラ（腸内細菌叢）を形成しています。この腸内フローラのバランスが乱れると免疫系のバランスも崩れ、アレルギー疾患を発症する要因になると考えられています。

ビフィズス菌には、免疫のバランスを調整する機能があります。なかでも「ビフィズス菌BB536」を用いて花粉症患者に対して試験を行ったところ、スギ花粉が飛び始める約1カ月前からビフィズス菌BB536を13週にわたって摂取したグループは、花粉症の自覚症状が緩和され、症状と関連する血中マーカーも改善されるという結果になりました。

このようなビフィズス菌の効能を得るには、口からビフィズス菌を摂ることが大事だといいます。食べ物として体内に入ったビフィズス菌は、小腸に集まっている免疫細胞に刺激を与えます。大腸にいるビフィズス菌は通常小腸に逆流することはないため、口から摂取して小腸を通過させることが重要だとか。花粉が気になる時期は、ビフィズス菌BB536の入ったヨーグルトを積極的に食べるとよさそうです。

シロタ株はストレスを緩和して良い眠りに導くスゴイ乳酸菌

私たちの腸内には、全身にある免疫細胞の半分以上が集まっています。乳酸菌の中には免疫機能を調節するものがあり、「シロタ株」は胃液や胆汁に負けずに生きたまま腸まで届き、腸内で免疫細胞を刺激し、低下した免疫機能を回復する力を示すと考えられています。

ヤクルトの研究によると、シロタ株を含んだ飲料を1日2本ずつ16週間飲用したグループは、咳などの自覚症状のあった回数がプラセボ飲料（味や外見は同じで、シロタ株を含まないもの）を飲用したグループの約半分でした。

また、学術試験を控えた医学部の学生を対象とした研究では、シロタ株を含む飲料を飲んだグループでは、プラセボ飲料を飲んだグループと比べて、数値化したストレスの体感レベルが明らかに低くなり、さらにストレスが強まると分泌量が増す唾液中のコルチゾールという物質の濃度も低く抑えられ、目覚めの回復がよかったことがわかりました。

近年の研究によると、睡眠の質の低下は仕事の効率を低下させるだけでなく、うつ病や認知症、循環器系の病気のリスクを高めるということです。

良い睡眠には、腸が重要な役割を果たしていることがわかってきました。良質な睡眠を手に入れ、健康を維持したいなら、シロタ株を摂るといいかもしれません。

監修：川嶋 朗（かわしま・あきら）
神奈川歯科大学大学院統合医療学講座特任教授
総合内科専門医・医学博士

1957年、東京生まれ。北海道大学医学部卒業後、東京女子医科大学入局。東京女子医科大学大学院、ハーバード大学医学部マサチューセッツ総合病院、東京女子医科大学附属青山自然医療研究所クリニック所長、東京有明医療大学保健医療学部鍼灸学科教授・東洋医学研究所付属クリニック自然医療部門医師を経て現職に。日本初の高等教育機関による統合医療教育を設立。漢方をはじめとするさまざまな代替・伝統医療を取り入れ、西洋医学と統合した医療を手がけている。西洋医学の専門は腎臓病、膠原病、高血圧など。統合医療SDM クリニック院長。