私たちの暮らしに癒しを与えてくれる猫ですが、猫の心身の健康状態は分かりづらいもの。元気そうに見えるけど、実はストレスを感じながら過ごしているケースも少なくありません。「メンタルの健康は何を目安にすればいいの？」「私たちの用意した環境で猫は本当に幸せなの？」「爪とぎは何のためにやっているの？」こうした猫のメンタルケア＆ヘルスケアについて、猫好きの獣医師・野澤延行先生によるアドバイスをまとめた著書『猫と幸せに暮らすための教科書 家族が知っておきたい猫のメンタル＆ヘルスケア』（KADOKAWA）は、飼い主はもちろん、初めて猫を飼う方にも役立つ情報がいっぱいです。今回は本書より、猫好きなら知っておきたい豆知識を紹介します。あなたの「猫」は今、本当に幸せですか？
※本記事は野澤延行（監修）、松本勇祐（漫画）の書籍『猫と幸せに暮らすための教科書 家族が知っておきたい猫のメンタル＆ヘルスケア』から一部抜粋・編集しました。
健康な猫は美しい
猫の外見の美しさは、心身の状態をそのまま表します。
猫の体の機能が正常であれば外見も美しく、逆に体調が悪ければその機能が低下し、毛づくろいも減って、さらに毛づやが悪くなります。
猫の毛のふわふわ感は、健康のバロメーター。
毛の主成分であるケラチンは、肉・魚などの良質な動物性タンパク質によって作られています。
短毛種と長毛種の猫がいますが、多くの猫は上毛と下毛のダブルコート（二重構造）で、体が覆われています。
上毛は紫外線から皮膚を守り、体表の柄となっています。
下毛は体温調節の役割をしています。
なお、猫の皮膚は感覚器官でもあります。
猫の外見の美しさは内面的なものにも起因しているので、家に猫が甘えられる居場所があることが大切です。
今日も、猫がいつもと変わらず美しいなら、その猫は心と体ともに健康なのです。
まとめ
猫の美しさは、「体の健康」と「心の幸せ」、その両方があって、維持される。
