動脈硬化のリスクを予測できる！ 「頸動脈超音波検査」とは？／健康診断

自治体や職場などで、毎年受けている人も多い健康診断（健診）ですが、そういった検査で は、どの程度精密に病気を診断できるのでしょう？ 医療法人社団・同友会理事長の髙谷典秀先生に、最新の健診事情を教えていただきました。

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脳出血や狭心症...動脈硬化が引き起こす病気とは？

動脈硬化が進行すると、心臓に大きな負担がかかるため、高血圧や心不全などの心疾患につながります。血管が狭くなったり、詰まったりすると、心筋梗塞や狭心症、脳梗塞などのリスクも高まります。また、血管が破裂すれば、脳出血を引き起こすことも。下記は、動脈硬化の進行で起きるリスクのある全身の病気です。自分の血管の状態を知って、病気の発症を予防しましょう。

●動脈硬化が引き起こす全身の影響
脳...脳出血、脳梗塞
目...眼底出血
胸部・腹部...大動脈瘤、解離性大動脈瘤
心臓...狭心症、心筋梗塞
腎臓...腎硬化症、腎血管性高血圧
脚...下肢閉塞性動脈硬化症、壊疽

　
血管の病気の危険度を知る動脈硬化の検査とは？

血管の状態を調べる頸動脈超音波検査では、血管中のプラーク（脂肪を主体とした塊）の状態を調べます。血管壁の厚さを測り、動脈硬化の度合いをチェックします。

◆頸動脈超音波検査
動脈硬化とは血管にコレステロールなどがたまり、狭窄（きょうさく：血管が狭くなる）や閉塞（血管が詰まる）が起こること。進行すると心不全や脳梗塞などを起こします。頸動脈超音波検査では、血管の状態から動脈硬化のリスクを予測。全身の動脈硬化の進行具合を知るのにも役立ちます。
●費用の目安（自費の場合）／1000~5000円
●検査時間／5～10分

頸動脈超音波検査では、血管の内膜＋中膜の厚さでプラーク（こぶ）の有無を調べます。厚さが1.1㎜以上だとプラークと判断され、動脈硬化が進んでいると診断されます。プラークは生活習慣などによってサイズが変化するので、定期的に検査を受けましょう。

　

▼血管の内側にプラークができると
血管の内膜にコレステロールなどがたまると、血管が狭まり、血液の流れが悪くなります。

▼プラークが破裂して血栓ができると

プラークが何らかの刺激で破れると、血栓（血の固まり）ができ、血管が詰まります。

　

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取材・文／笑（寳田真由美）　イラスト／やまだやすこ