『医者が考案した たんぱく質をたっぷりとる長生きスープ』 （土田 隆／アスコム）第5回【全7回】
『100歳まで元気に歩くカギは、筋肉の材料「たんぱく質」の摂り方にあります』と話すのは、土田 隆医師。 その著著『医者が考案した たんぱく質をたっぷりとる長生きスープ』の「長生きスープ」は、不足しがちなたんぱく質を効率よく配合した、土田先生考案の一杯です。その秘密は、スープのもとに含まれるBCAA（ビーシーエーエー）と呼ばれるアミノ酸。このBCAAは筋肉の材料となり、強い足腰や疲れにくい体を作るために欠かせません。土田先生によると、同じたんぱく質食材でも、このBCAAの含有量で、健康＝長生きへの効果は大きく変わってくるそう。今回はこの本の中から、一生モノの元気な体を手に入れるためのヒントをご紹介します。
※本記事は土田 隆 （著）による書籍『医者が考案した たんぱく質をたっぷりとる長生きスープ』から一部抜粋・編集しました。
骨、睡眠、免疫力もたんぱく質で改善できる
ここまで主に、たんぱく質、とりわけＢＣＡＡが長生きに欠かせないことをお話ししてきましたが、ここからは少し別の観点からたんぱく質の必要性をお話ししましょう。
まずは骨や歯の強化について。
骨や歯を強くするといえば、カルシウムを思い出されるかもしれませんね。
ですが、カルシウムと同じくらい、たんぱく質も重要です。
骨と歯の大部分は、カルシウムと、たんぱく質の一種であるコラーゲンからできています。コラーゲンが土台となり、カルシウムをはじめとしたミネラルがコラーゲンに付着することで強度を与えています。
それはビルにたとえると、土台となるコラーゲンが鉄筋で、まわりを固めているカルシウムがコンクリートのようなもの。ビルは鉄筋を入れることで強度を高めていますよね。骨や歯も同じように、コラーゲンがなくては強くなりませんから、その材料となるたんぱく質の摂取が欠かせないのです。
次に、うつや睡眠の質についてです。みなさんのなかには、気持ちがなんとなく沈むことがある、寝つきが悪くなっている、なんていう方もいらっしゃるのではないでしょうか。これももしかしたら、たんぱく質不足が原因かもしれません。
というのも、幸せホルモンと呼ばれる「セロトニン」や、体内時計を調節する「メラトニン」などの主な原料は、アミノ酸。つまり、たんぱく質が必要だからです。
これらが減ると、ストレスや不安を感じやすくなったり、イライラして睡眠の質も下がったりしてしまいます。
加えて、就寝前にアミノ酸の一種である「グリシン」を摂取すると、足の表面体温を上昇させて熱の放射を高める効果があるといわれています。
入眠のメカニズムは、手足の温度が上昇して熱を放射し、深部の体温を下げる際に眠気が訪れるというものなので、いい眠りには、アミノ酸バランスのよい十分なたんぱく質が欠かせません。
そして、じつはこのグリシン、「長生きスープ」に使われている鶏むね肉にとても豊富なのです！「長生きスープ」のメリットは、こんなところにもあるんですね。
また、免疫力アップにも、たんぱく質が重要です。
最近、頻繁に聞くようになった、この「免疫力」という言葉。なんとなくわかった気になっている人も、せっかくですからこの機会に、免疫力とは何か、なぜたんぱく質が必要なのかを、改めて見直してみましょう。
私たちの体に細菌やウイルスが侵入すると、体内に存在している免疫細胞が「異物」と見なして攻撃し、体内を正常に保とうとします。この防御システムを「免疫」といい、この免疫の働きのことを一般的に「免疫力」と呼んでいます。
免疫細胞といっても様々。体に侵入した細菌やウイルスを捕食して消化する「マクロファージ」、がん細胞やウイルス感染細胞の排除に重要な「ナチュラルキラー細胞」、抗体を作る「Ｂ細胞」などいくつもの種類がありますが、じつは、どの種類の免疫細胞も主成分はたんぱく質です。
さらに、たんぱく質によって筋肉が増えることも、免疫力アップにつながります。その秘密は"体温"。
私たちの体温の約40％は筋肉で作られていて、体温が1℃下がると免疫力は約30％も落ちる一方、1℃上がると、免疫力は5～6倍も高まるともいわれています。
体温が上がって血のめぐりがよくなると、白血球の中にある免疫細胞が体じゅうをしっかりめぐって、免疫力がきちんと働くようになるからです。
みなさんも経験したことがあると思いますが、風邪を引いたときに発熱するのもこの原理。熱が上がることで、体のすみずみに行きわたった免疫細胞が、風邪のウイルスと戦ってくれているわけですね。
このことがわかっていれば、しっかりたんぱく質をとることで、様々な病気に対する恐れや不安も少しは軽減するのではないでしょうか？
