＜この体験記を書いた人＞
ペンネーム：せみ
性別：女
年齢：44
プロフィール：44歳の夫と中学2年生の娘と暮らすパート主婦。
今から10年くらい前、当時34歳くらいの主婦だった私は、所用があり電車で出かけました。
幼い娘を夫に託し、久しぶりの一人きりでのお出かけです。
とある無人駅に降り立った私は、駅のホームで切符を車掌さんに渡しました。
通常は、切符は降りる駅の改札の機械に投入します。
しかし、その無人駅には改札がなく、電車が停車すると、電車から車掌さんがホームに出てきて、その駅で降りる客の切符を回収する仕組みになっていました。
無人駅から乗車するなどして切符が買えなかった場合は、電車内で切符を購入するか、降りる際に車掌さんに運賃を払わなくてはなりません。
ところが、切符を渡して少し歩いたとき、後ろで日本語ではない何らかの言語と、車掌さんの「切符は？ 切符出して？」という慌てたような声が聞こえたのです。
振り向いてみると、この駅で降りた2人連れの男の人が、何やらよく分からない言語を話していて、身振り手振りを交えて「切符がない」もしくは「話が分からない」と、車掌さんに伝えているようでした。
その内、電車の発車時刻が来たのか、車掌さんは切符も代わりの運賃も受け取れないまま「ああ、もう！」などとつぶやきながら電車内に戻り、電車は出発していきました。
驚いたのは、その電車が去った後のことでした。
電車が見えなくなったとたん、さっきまで外国語を話していた2人組が、急に大声で笑いだし、流ちょうな日本語で会話を始めたのです。
彼らの日本語は日本人とほぼ同じレベルでした。
顔もアジア人の顔なので、日本人だったのかもしれませんし、もしかしたら日本語が上手なアジア系外国人の可能性もあります。
いずれにせよ、日本語が分かるのに分からない振りをしていたのだと知って、びっくりしてしまいました。
「車掌さーん！ この人たち日本語しゃべってますよー！」
そう叫びたい気持ちになりましたが、車掌さんと電車はすでに出発していて、ここは無人駅で、ここにいるのは私とその2人組のみです。
そして、さっきはふざけて切符を出さなかったものの、ひょっとしたら事前に切符を買っていて、持っている可能性がないとも言えません。
でも、その2人組の大きな笑い声を聞いていたら、すごく嫌な気分になってしまいました。
そして、その出来事から何年もたった後、久しぶりでその駅に行く機会があったのですが、駅に着いた私は驚きました。
なんと、その駅に改札が設置されていたのです。
ひょっとしたら、鉄道会社でもそういった事例を把握していたのかもしれませんし、ただ利用客が増えたから、改札を設置したのかもしれません。
ともあれ、私は切符を改札に通しながら、なんとなく晴れやかな気分になったのでした。
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