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『日本語の大疑問2』 （国立国語研究所：編／幻冬舎）第3回【全7回】
ふだんなにげなく使っている日本語も、時代の移り変わりとともに少しずつ変化し、多様化しています。そんな日本語の文法や仕組みに思いを巡らせ「どうしてだろう？」と疑問に思うことはありませんか？『日本語の大疑問2』は、「ことば」のスペシャリスト集団・国立国語研究所所員や研究所に関係の深い専門家たちが、日本語にまつわるさまざまな疑問に答える回答集です。奥が深い日本語の深層に迫ってみませんか？
※本記事は国立国語研究所編集の書籍『日本語の大疑問2』（幻冬舎）から一部抜粋・編集しました。
東北では「山に行く」を「山サ行く」と言うと聞いたので、「いい天気になった」を「いい天気サなった」と言ったら、この場合は「ニ」だと言われたのですが
（回答＝井上 優）
「サ」は空間的な移動の方向を表す
「山サ行く」「東京サ行く」のような〈空間的な移動の方向〉を表す東北地方の格助詞「サ」は、古くは「～の方に（へ）」という意味を表す古典語の「さまに（へ）」にさかのぼると言われています。
大臣(おとど)も立ちて外(と)さまにおはすれば（大臣も立って、外の方へいらっしゃるので）
（『源氏物語』浮舟）
また「サ」の仲間は東北地方だけでなく、遠く離れた九州にも見つけることができます。たとえば「駅の方に行った」を「駅サメ行った」（大分県湯布院町＊1）、「駅サネ行った」（宮崎県日南市）のように言います。
ただ、九州方言の「サメ、サネ」の類が、古典語の「さまに（へ）」の用法をよく保存し、〈空間的な移動の方向〉の意にほぼ限定されているのに対し、東北方言の「サ」は、「方向」以外の意味も広く表すように変化し、共通語の「に」に近い意味の広がりを持つにいたっています。
意味が抽象的になると「サ」より「ニ」が使われがち
しかし、東北方言の「サ」はもともとが〈空間的な移動の方向〉の意を表す表現ですから、「に」と異なる部分もあります。
たとえば、図1に示した福島県小高方言では、人間や容易に動かせる物の存在場所は「サ」で表せますが、「役場は大町にある」のように固定された物の存在場所は、「サ」ではなく「ニ」で表されます。また、「犬に追いかけられた」（受身の相手）、「いい天気になった」（変化の結果）のような「に」も、「サ」ではなく「ニ」が用いられます。〈空間的な移動の方向〉という意味から離れ、意味が抽象的になるにつれ、「サ」は使われなくなるわけです。
「サ」の意味の広がりは、東北方言の中でも地域差があります。上の図2は、「東の方へ行け」「ここにある」「大工になった」「犬に追いかけられた」という文で「サ」が使われる地域を示したものですが、やはり〈空間的な移動の方向〉という意味が希薄になるにつれ、「サ」が使用される地域も減ることがわかります。
「サ」の意味変化は現在でも続いており、たとえば、秋田方言では、「本はここにあるよ」といった「存在の場所」はもともと「ニ」だったのが、若い世代では「サ」が普通になっています＊2。今後東北方言の中で「サ」の意味がどのように変化するか、地域差も含めて注目されるところです。
＊1―大分県湯布院町は、現在の大分県由布市湯布院町。
＊2―秋田県教育委員会編（2000）『秋田のことば』無明舎出版
＊小林隆（1995）「東北方言における格助詞「サ」の分布と歴史」『東北大学文学部研究年報』第44号、pp.217-244、東北大学文学部
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回答者：井上 優
日本大学 文理学部 教授。専門は現代日本語の文法・意味だが、中国語話者が 身近にいることから、日本語と中国語の対照研究も行っている。
編者：国立国語研究所
昭和23（1948）年に、日本人の言語生活を豊かにする目的で誕生した、日本の「ことば」の総合研究機関。 ことばの専門家が集まり、言語にまつわる基礎的研究および応用研究を行う。 平成21（2009）年10月に大学共同利用機関法人 人間文化研究機構 国立国語研究所となり、大学に属する研究者とともに大型の共同研究・共同調査を行うなど、さらに活発な活動を展開。略称は国語研、NINJAL。
