「咳が1週間くらい長引いても自然に治るのを待つ」というあなた。放置していると全身に悪影響を及ぼすかもしれません。毎月2000人以上の患者を治療してきた呼吸器の名医・杉原徳彦先生は、実は悪さをしているのは「のどではなく鼻の奥」と言います。そこで、杉原先生の新刊『つらいせきが続いたら鼻の炎症を治しなさい』（あさ出版）から、「長引く咳」の正体から治療法までを連載形式でお届けします。
「100％の鼻呼吸」で全身が健康になる
私は鼻の疾患をもつ患者さんにしばしば「100％の鼻呼吸を目指しましょう」と話しています。
「１００％の鼻呼吸」は、鼻腔、副鼻腔のすべてに空気が通っている状態です。
健康維持や体や脳のパフォーマンス維持・向上などの観点からよいといわれるのは、口呼吸ではなく、鼻呼吸をメインにした生活です。
というのも、人間はそもそも鼻で呼吸するようにできているため、呼吸において重要な機能は、口ではなく、鼻に備わっているからです。
鼻に備わっている呼吸の機能とは、
1.潤いを与える
2.一定の温度を保つ
3.浄化をする
の３つの機能です。
吸い込んだ空気が鼻腔内を通る際に、主に鼻水によって湿度が90％以上まで加湿され、潤った空気がその下の気道に送られます。
温度を一定に保つためには、鼻腔内の粘膜に密集する血管が大きな役割を果たします。それらの血管が発する熱が、鼻腔内に入ってきた空気を温め、35 ～37度くらいの温度にして、気道へと送り込むわけです。
そして、鼻の中の鼻毛や鼻粘膜の粘液などは、空気と一緒に入ってきたウイルスや細菌、ホコリ、花粉などを取り除き、浄化する働きをしてくれます。つまり、異物が取り除かれたクリーンな空気が気道へと流れていくのです。
ところが、鼻に疾患があると、鼻の粘膜が腫れてしまい、鼻腔・副鼻腔内の空気の通り道が狭くなってしまいます。そのため、多くの人が鼻の下のほうだけで呼吸をしている状態です。
また、鼻の通りが悪くてうまく鼻呼吸ができないと、胸が押されるような圧迫感のような痛みや、首が締めつけられるような息苦しさを感じます。これは鼻をつまんで呼吸をしたとき、呼吸はできていても息苦しく感じる状態と同じです。
さらに近年、鼻の通りが悪いと呼吸の能力も低下する「鼻肺（びはい）反射」という現象も指摘されています。
●鼻を治すだけで、心も健やかになった
ある患者さんで、１年間、呼吸苦と胸の圧迫されるような痛みが続き、咳も出ていたため受診した病院で「ぜんそく」と診断され、吸入の処方を受けていた方がいました。
しかし、吸入をしても息苦しさが改善されることはありません。精神科にも通い精神科薬なども服用されたのですが、いっこうに症状の改善がみられませんでした。
アレルギーもまったくなく、胸やのどのＣＴ、呼吸の検査など、さまざまな検査を受けたものの、まったく問題が見つからず、食欲も元気もなくしておられました。
そして、通院中の病院で実施されたＣＴにわずかに副鼻腔が写っており、くわしい検査をするために、当院に来院となったのです。
さっそく副鼻腔のＣＴを確認したところ、軽い副鼻腔炎と鼻の粘膜の強い腫れがありました。そこで、100％の鼻呼吸ができていないことによる症状と判断し、治療を始めました。
すると、たった２週間で患者さんの苦しさはほぼなくなり、それにともない食欲もでるようになり、精神的にも明るくなっていったのです。
鼻の症状がないために原因に気づかれず、このような呼吸困難感を訴える方を、今まで何人も見てきました。
そして、そうした方々は鼻の疾患をしっかりと治すことで、鼻の上の部分もしっかり使えるようになり、呼吸も楽になります。
また、鼻の疾患を治すことは、咳ぜんそくや気管支ぜんそく以外の肺の疾患や、そのほかの体の不調などの改善・解消、さらには予防にもつながることがわかってきています。体調が全般的によくなったという患者さんも、少なくありません。
このことからも、鼻の疾患を治すことは、体を健康に保つうえで、とても重要といえます。
実は鼻の炎症が原因かも!?「つらいせきが続いたら」記事リストはこちら！
4章にわたり、長引く咳の原因と対策を網羅。咳対策用の枕、マスク、お茶の選び方などセルフケアの実践方法も紹介されています
