高齢の両親の二人暮らし。母に何かあったとき、家のことが何ひとつできない父はどうなるのか――。年老いた親を持つ人なら、一度は頭をよぎったことがあるかもしれません。今回は、82歳の父と72歳の母を気にかける、44歳女性のエピソードを紹介します。定年後はテレビの前から動かず、できる家事はお湯を沸かすことだけという父。母が高熱で寝込んだ日、その父が口にしたひと言に、思わず頭を抱えたそうです。
テレビの前から動かず、できる家事はお湯を沸かすだけ
実家の父は82歳、母は72歳です。私も兄も実家から車で1時間ほどのところに住んでいるので、今は両親が二人きりで暮らしています。
父はプライドが高く、見栄っ張り。とても気が強く、年を取ってからも母を困らせてばかりです。「お父さんの性格のせいで大変なことが多くて」と、母からよく聞かされます。
定年してからの父は、家で一日中テレビを見て過ごしています。野球観戦が好きで、夏になると高校野球にプロ野球と、テレビの前から離れません。しかもテレビを見ながら、ラジオまで流します。これがどんどんエスカレートして、とうとうケーブルテレビまで契約。地上波では見られない試合を、ずっと見続けているのです。
定年まで家族のために働いてくれたのですから、好きなことをするのはかまいません。ただ、野球に夢中になるあまり、自分でもらってきた犬の世話もしなくなり、外にも出かけず、すっかり引きこもり生活になってしまいました。
体を動かすのは、家の中のわずかな移動だけ。定年後ずっとこんな生活を続けてきたので、今ではちょっとした移動さえ難しくなってきているようです。
父ができる家事といえば、お湯を沸かすことだけです。母が食事を用意できないときのために、お湯さえ沸かせればカップラーメンが食べられるからと、定年後にしぶしぶ覚えてもらいました。ほかの家事は、一切できません。
母は今も働いていて、朝早くから夕方まで仕事に出ています。父がそんな調子なので、出かける前に父のお昼ごはんまで用意しなければならず、大変だとよくこぼしています。
寝込んだ母を起こして、父が聞いたこと
先日、母が高熱で寝込んでしまいました。そのとき父は、母の体より先に「オレの昼メシはどうしたらいい？」と、自分のお昼の心配をしたそうです。
それでも、なんとか自分でカップラーメンを用意して、さあ食べるぞとなったとき。父は眠っている母をわざわざ起こして、「箸はどれを使えばいい？」と聞いてきたそうです......。箸はいつもの場所にあるし、割り箸だって見えるところに置いてあるのに、です。
これを聞いたときは、頭が痛くなりました。
母に何かあったら、父はどうするのでしょう。これからの両親の生活を、娘の私も一緒に考えていかなければと痛感しました。でも、すっかり年を取った気の強い父は、外の世界や新しいことを受け入れようとしません。
もっと早くなんとかすればよかったと、後悔しきりです。
