『雑草はすごいっ！』 （稲垣栄洋、小島よしお／PHP研究所）第1回【全3回】

「一発屋芸人」と聞くと、その名が挙がるかもしれないピン芸人・小島よしおさん。2007年に「そんなの関係ねぇ！」で一世を風靡したあと、芸能の世界から消えることなくテレビに出続け、活躍の場を広げています。そんな彼を「雑草芸人」と呼ぶのは、植物学者として雑草の研究をしている稲垣栄洋先生。『雑草はすごいっ！』は、「いつも何気なく、そこにある」雑草と小島よしおさんのお互いの生き様がつづられています。小島さんの人生エピソードからわかる「雑草魂」をご覧ください！

※本記事は稲垣栄洋、小島よしお著の書籍『雑草はすごいっ！』（PHP研究所）から一部抜粋・編集しました。

状況に身を任せつつ、チャンスをつかむ

小島よしお「あの人に出会っていなければ、お笑い芸人として活動していなかった」偶然が呼び込んだ幸運（2）

目立ちたがり屋の子どもだった

小島よしおさん――お笑い芸人って、どちらかというと「学級委員長を斜めから見ているタイプ」が多いと思うんです。でも、僕は「学級委員長をやっちゃうタイプ」。お笑い芸人としては珍しいタイプかもしれません。むしろ、お笑い芸人には向いてないかもしれない（笑）。

もちろん、僕自身はお笑い芸人になりたかったですよ。いや、正直に言うと、最初は芸能人になりたかったんです。昔から目立ちたがり屋の子どもだったので、テレビに出たいという思いが人一倍強くありました。

お笑いを目指すようになったのは、入学した早稲田大学でお笑いサークルに入ったのがきっかけです。

お笑いサークルとの出会いは偶然でした。別のサークルの新入生歓迎会で、僕が「お笑いが好きなんです」と話したら、ある先輩を紹介されたんです。その先輩はお笑いサークルにも所属していて、「今度サークルのライブがあるから観に来ないか？」と誘ってくれました。観に行ったらすごくおもしろくて、お笑いサークルに入ったのです。

この先輩こそ、2013年の『キングオブコント』で優勝した「かもめんたる」のコンビで活躍する岩崎う大さんです。

僕は誘われたら断らずについて行くことが多くて、そこからチャンスが舞い込んでくることがあります。う大さんとお笑いサークルとの出会いは、偶然が呼び込んだ最初の幸運でした。もし、う大さんに出会っていなければ、僕は今のようにお笑い芸人として活動していなかったかもしれません。

......と、ここまでは美談ですが（笑）。

じつは、僕をお笑いライブに誘ったとき、う大さんは心の中で「来てほしくない」と思っていたそうです。お笑いサークルにも「入らなきゃいいいなぁ」と思っていたのだとか。「こいつ、学級委員長やっちゃうタイプだな」と見抜いてたのでしょうか。

そんな僕でもお笑い芸人になり、「テレビに出たい」という夢を叶えることができました。卓越した才能や素質に恵まれているわけでもない僕が、どうやってお笑い芸人になり、流行り廃りの激しい芸能界で今日まで生き残ることができているのか。少しだけその理由をお話ししたいと思います。

小さいチャンスの数を増やす

稲垣栄洋先生――植物にとって、もっとも大切なことは種子を残すことである。

種子を生産するときには、二つの方向の戦略がある。

一つは大きいタネを作るという戦略である。

もう一つは小さいタネを作るという戦略である。

大きいタネと小さいタネでは大きいタネの方がいいに決まっている。大きいタネは栄養をたくさん蓄えているから、生存率も高いし、大きく育つことができる。

しかし、種子を作るために使える栄養分の総量は決まっているから、大きいタネを作ろうとすれば、生産できるタネの数は少なくなる。

一方、小さいタネは生存率も低いし、成長量も小さい。しかし、一つ一つのタネが小さい代わりに、タネの数を増やすことができる。

少ない大きいタネという戦略と、たくさんの小さいタネは、どちらが成功するだろうか。

どちらが有利かは、環境によって異なる。

もし、正解がわかっている環境であれば、正解という名前の種子に最大限の資源を投資すればよい。しかし、正解がわからない場合はどうだろう。

雑草が生える環境は「予測不能な変化」が起こる環境であると言われる。つまり、何が起こるか誰にもわからない環境だ。予想不能な環境で雑草はどうするだろう？

そんな不安定な環境では、たくさんの小さいタネが有利である。何しろ、どのタネが成功するかわからない。一つ一つのタネは小さくても、タネの数が多ければ、そのうちのどれかが大きく育つかもしれない。だから、雑草と呼ばれる雑草は、たくさんのタネを飛ばす。そのほとんどは生存することができないが、そのうちの一つが成長できれば、雑草にとっては、それが成功なのだ。

学生時代の小島さんは、興味がないものでも、誘われたら断らずに、誘われるままにどこでも出掛けていったという。もともとお笑い好きだったらしいが、「お笑いサークル」との出会いさえも、たまたま出掛けていった新入生歓迎会で誘われたお笑いライブだというから、驚きだ。

誘われて出掛けていったものの中には、小島さんの将来にとって役に立つものも立たなかったものもあることだろう。しかし、何が大きく育つかは、誰にもわからない。そうだとすれば、小さなタネをたくさんばらまくことが大切になるのである。