「帽子をかぶると髪が薄くなる？」10月20日は頭髪の日！ 気になる「薄毛・抜け毛対策」を大正製薬の総合研究所で聞いてきた【潜入レポート】

鏡を見て「もしかして......、髪が薄くなってる?」と驚くことはないですか？　もしかしたらそれは「壮年性脱毛症」かもしれません。20歳から79歳の男性を対象に行われたある調査 （大正製薬調べ）では、薄毛・抜け毛に悩むと答えた人の割合が約62%に上るなど、多くの人が抱える頭髪の悩み。ところが、いざ薄毛・抜け毛対策をしようにも、ネット上にはさまざまな噂が飛び交い、結局何をしたら良いかわからないということも多いはず。そんな読者に代わって、日本初の発毛剤「リアップ」を開発するなど、ヘアケア研究のトップランナーである大正製薬の総合研究所に潜入し、製剤第3研究室開発1グループマネージャー・阿部晃也さんに発毛剤の有用性や正しい使用方法、薄毛・抜け毛対策の「ウソ・ホント」までたっぷり伺ってきました。 

（取材・文＝安藤康之　撮影＝島本絵梨佳）

発毛成分の発見は偶然の産物だった

突然ですが、発毛剤と育毛剤の違いはご存じですか？ どちらも何となく髪に良さそうなイメージがありますが、両者にははっきりとした違いが存在します。まず、「発毛剤」は20歳以上の壮年性脱毛症（通常よりもヘアサイクルが短くなることで起こる抜け毛）の方を対象にした医薬品で、科学的なエビデンスに基づき、根拠を持って新しく発毛させる効果があると認められているものを指します。

一方、「育毛剤」は薄毛の原因物質の生成を防ぎ、これ以上の抜け毛や薄毛を防ぐ対策に効果がありますが、ミノキシジルが配合されていません。

では、なぜ発毛剤は髪が生えるのでしょうか。それはミノキシジルという発毛成分が含まれているからです。もともとは高血圧治療の内服薬の成分として1960年代に米国のアップジョン社（現ジョンソン・エンド・ジョンソン）によって開発されたミノキシジルですが、被験者に体毛が濃くなるという副作用が偶然発見されました。そこで、頭皮に塗る外用剤として開発が進められたというのが、発毛剤の歴史になります。

そして、日本初の発毛剤として1999年に登場したのが大正製薬の「リアップ」で、2023年10月20日には6代目となる「リアップX5チャージ」が登場。今回、中心となって開発を推し進めた阿部晃也さんは、従来品との違いを新配合の育毛サポート成分・パンテノールだと言います。

「15年越しに実現した新配合のパンテノールは、リアップの毛髪科学研究力の成果です。ビタミン類といわれるパンテノールは塗布や経口摂取によって生体に入ると、パントテン酸という物質に変化します。パントテン酸にはさまざまな細胞に栄養を送って活性化させる働きがあるため、毛包細胞においては育毛サポート効果が期待されます」（阿部さん）

ミノキシジル5％配合の発毛剤には臨床試験にて使用4カ月で7割以上に軽度、同じく6カ月では6割以上に中等度の薄毛改善効果が認められているそうです。しかし、この評価はあくまで整った環境下におけるもの。汗をかいたり、紫外線にさらされたりする実生活でもミノキシジル本来の効果を発揮させるには、抜け毛予防や育毛サポート成分が欠かせないということですね。

発毛剤開発の最先端！ 大正製薬研究所の研究室に潜入

今回は特別にリアップの開発現場となる研究室への立ち入りが許可されました。普段は入ることが許されない、薄毛対策の最前線を潜入レポートします。

入室してまず目に飛び込んできたのは、机に陳列されたマネキン群です。

これらのマネキンは、美容師がカットの練習に使うものとほぼ同じと阿部さんは言います。なぜ研究所にあるのか尋ねると、「今は男性も髪が長かったりしますし、ヘアスタイルが多様化しています。男性、女性ともにいろんなパターンを想定して『リアップ』がちゃんと塗布できるか、垂れて目に入ったりしないかなど評価するために使っています」ということでした。

次に案内してくれたのが、頭皮チェックに使われるマイクロスコープです。皮脂が毛穴に詰まっている、頭皮が炎症を起こしている、といった頭皮環境の悪化は薄毛・抜け毛の原因になり得るため、清潔な頭皮を維持することは薄毛・抜け毛のセルフ対策にも有効と言います。普段はあまり自分の頭皮をチェックする機会もないので、筆者も阿部さんに頭皮チェックしてもらいました。

頭皮チェックの結果は、「皮脂詰まりもあまりありませんし、頭皮は清潔な状態が保たれています。毛髪密度も大丈夫そうです。ところどころ軟毛は見受けられますが、これは自然なヘアサイクルによるかもしれません。現状では問題なさそうです」とのこと。

阿部さんに確認いただきホッと胸を撫でおろしていると、机の上に置かれた「リアップX5チャージ」を発見しました。

発毛剤は用法・用量が決まっているそうで、「リアップ」の場合は1回1mLを1日2回、脱毛している頭皮に塗るのが正しい使い方だと言います（成人男性20歳以上）。しかし、1mLを正確に測って塗布することは困難だったため、「リアップX5チャージ」に採用しているリアップ専用の容器では、1mLを計量できるようになっているのだとか。

今回は特別に「リアップX5チャージ」を使用させてもらいます。計量から塗布して収納するまでたった4ステップと簡単で、塗布後もべたつくような感じはありません。この容器、なかなか優れモノですよ。

巷にあふれる薄毛・抜け毛に関する噂の真偽を直撃

実際にリアップの新商品を体験し、期待がグンと高まったところで、日常生活のなかで気になる薄毛対策の「ウソ・ホント」について、阿部さんに読者の代わりに質問する時間をいただきました。

──帽子をかぶると髪が薄くなると聞きますが、帽子が頭皮に悪影響を及ぼすことはありますか？

阿部さん：基本的には帽子を長くかぶっていると冬でも蒸れてしまいますが、その状態は頭皮にはあまり良くないことだと理解しています。頭皮には常在菌という菌がいて、普段は頭皮環境を整える衛生上の働きをしてくれています。でも、帽子をかぶって頭皮が蒸れて過剰に繁殖してしまうと、頭皮に炎症を起こしてしまうことがあります。それで、抜け毛が増えるという悪循環に繋がってしまう可能性はあります。ただ一方で、紫外線から頭皮を守るために、帽子はあった方が良いです。長時間かぶりっぱなしでいるのではなく、適度に帽子を脱いで風を通してあげると良いと思います。

──インターネット上でたびたび湯シャン（シャンプーを使わず、お湯だけで髪や頭皮を洗うこと）が話題に上がりますが、本当に頭皮に良いのですか？

阿部さん：科学的な根拠としてはケースバイケースですが、熱湯で洗うのは頭皮に対してダメージを与えてしまうのであまり良くはないでしょう。しかし、中にはシャンプーに入っている界面活性剤などの洗浄成分が肌に合わず、炎症を起こしてしまうという方もいます。そういった場合は湯シャンも良いのかもしれませんが、噂されているほどの根拠はないと思っています。

──セルフで行う頭皮マッサージに薄毛対策の効果は期待できますか？

阿部さん：頭皮に限らず、マッサージをすると血行が良くなりますよね。毛根のある皮下組織には毛細血管が存在しており、そこから栄養が補給されていくので、頭皮マッサージを行うことは非常に良いと思います。ただこれも頭皮を傷つけないということが前提です。強くマッサージしすぎない、爪を立てて行わないといった注意は必要になります。

──飲酒が髪や頭皮に良くないというのは本当ですか？

阿部さん：程度によると思います。適度に召し上がっていただく分には全身の血行が良くなるので頭皮にも良いと考えられますが、過度な飲酒は逆に血行不良になり、眠りが浅くなってしまいます。成長ホルモンは寝ている間に活発になるので、質の高い睡眠をとることは薄毛対策としても大切です。当然、睡眠の質が低いと髪以外のところにも影響はありますが、髪や頭皮にも良くありません。

──ダイエットは頭皮や薄毛に影響しますか？

阿部さん：ダイエットによるストレス、生活習慣や食習慣の乱れというのは、やっぱり髪にも影響してくると思っています。これも先ほどのお酒と一緒で過度なダイエットは良くないです。ただ、ダイエットの中でもロカボ（糖質制限）に関して言うと、糖質だけをカットすることはそこまで影響がない気はします。基本的に髪に良い成分というとタンパク質やミネラル、亜鉛が良いと言われていますが、栄養のバランスが重要だと思います。

世間で噂されている薄毛・抜け毛対策については、やはりウソとホントが入り混じっているようです。生活習慣や食習慣をあらため、頭皮マッサージで血流促進と睡眠の質を高めて成長ホルモンを活性化させることが、セルフでできる薄毛・抜け毛対策なのかもしれませんね。

薄毛・抜け毛がある限り、研究開発は絶え間なく続く

1999年に日本初の「発毛剤」を世に送り出してから、薄毛・抜け毛に悩む男女のために日々研究と改良が重ねられてきた「リアップ」。最後に「今後も皆さんの信頼に応えていきたい」と話してくれた阿部さんのような研究者がいる限り、その進化は続いていくに違いありません。