「レントゲンでがんになる」は嘘？ レントゲン1回の放射線量が私たちの身体に与える影響

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『整形外科医が教える 家族の身体を守る医学的ライフハック』 （おると／KADOKAWA）第9回【全11回】

マッサージの効果から湿布の貼り方、薬の飲み方まで、私たちの日常には多くの医学知識が必要とされています。しかし、それらを正しく実践できている人は意外と少ないかもしれません。X（旧Twitter）で医療情報を発信し、フォロワー数12万（2024年2月時点）を有する話題の整形外科専門医・おると先生による『整形外科医が教える 家族の身体を守る医学的ライフハック』は、勘違いしがちな日常の中の医学知識を、丁寧に解説してくれます。自分の習慣は問題がないのか、一度チェックしてみましょう。

※本記事はおると著の書籍『整形外科医が教える 家族の身体を守る医学的ライフハック』（KADOKAWA）から一部抜粋・編集しました。

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レントゲン（X線検査）をたくさん撮ったら被ばくでがんになる？

X線は、1895年にドイツ人の物理学者、ヴィルヘルム・レントゲンによって放電管を用いて「陰極線」の研究をしているときにたまたま発見されました。彼は未知の電磁波に対し、数学で未知の数を意味するXからとって「X線」と呼びました。

1901年には第1回ノーベル物理学賞を受賞するほどで、敬意を評して発見者の名前をとって、レントゲン（線）と呼ばれる場合もあります。

X線の波長は1～10pm程度と短く、骨や金属などの密度の高い物質は透過せず、皮膚などの密度の薄い物質は透過する性質があり、この透過率の差を使って写真のように画像を映し出すことで、身体の内部を透視することができます。

X線は放射線なので、撮影するとごく少量の被ばくが起こります。実際に骨折の患者さんなどから「こんなにレントゲン撮って、がんとか大丈夫ですか？」などの質問が飛んでくることもしばしばあります。

しかし病気を診断・治療するためには、被ばくのデメリットよりも、X線撮影することにより貴重な情報が得られるメリットのほうがはるかに大きいと考えられています。

私たち整形外科医も、X線検査によって得られる情報がなかったら、診断が極めて困難になる局面もあるくらいなので、X線検査が必要と判断したら、迷いなく患者さんに撮影を求めます。

X線検査を行う診療放射線技師は、被ばく線量を減らすためにできるだけ工夫しながら撮影を行っています。また、医師も診断や治療に必要な最低限の検査しか入れることはありません。

レントゲンの被ばく量と発がんリスクの関係

では実際にX線検査ではどれくらい被ばくするのでしょうか？

胸部のX線検査の1回の量は、およそ0.06mSv程度（ミリシーベルト）とされています。我々の領域で例えるならば、腰椎であれば撮影方向などによる差もありますが、およそ1.3～5.6mSv程度とされています。

そもそも、私たちは普通に暮らしているだけで、自然と放射線を浴びています。宇宙から届く宇宙線が年間約0.3mSv、大地から受ける自然放射線が約0.33mSv、食べ物から約0.99mSvなどなど、日本では年間約2.1mSvの自然放射線を浴びていると推測されます。低線量の放射線による細胞損傷は修復されたため、この程度の放射線でがんになる人はまずいないと考えられます。

がんのリスクになるであろうと考えられている放射線量は、短時間に100mSv以上とされています。この量を超え、被ばく量が増加するのに比例して、がんを発症するリスクがわずかずつ高まっていきます。また、短時間にたくさんの放射線を被ばくするよりも長期間にわたって少しずつ放射線を被ばくするほうが、発がんなどへの影響は小さいことがわかっています。

これらのことから、現状行われているX線検査程度の被ばくでは、がんのリスクを心配する必要はほぼないということになります。

被ばくを過度に心配してX線検査を受けなかったり、検査自体を遅らせたりしていると、病気の診断や悪化の発見が遅れる恐れがあり、そこから生じる健康被害のほうがはるかに大きいと考えます。必要とされたときには、迷わず撮影を受けることをおすすめします。

ちなみに医師や診療放射線技師など、職業上放射線作業を行う者たちの線量限度は年間50
mSv以下、かつ5年間で100mSv以下と設定されています。

患者さんよりも我々のほうが普段から放射線を浴びていますが、特に気にしている者はいません。リスクは正しく評価することが重要です。

おると
整形外科専門医。診療にあたりながら、自身の転職経験をもとにしたブログ「フリドク」やX（旧Twitter）を2018年より開始。正しい医療をわかりやすく発信するスタイルや世間のネットニュースについての専門医目線での解説、ニセ医療解説などが大きな反響を呼び、現在12万人を超えるフォロワーを有する（2024年2月時点）