『脳科学者が考案　見るだけで自然に脳が鍛えられる35のすごい写真』 （西 剛志／アスコム）第1回【全8回】

集中力が続かない、優柔不断、カッとなりやすい...それって性格だから、と考えていませんか？ 脳科学者・西剛志氏が考案した「脳の鍛え方」で、それらのお悩みは解決するかもしれません。

西氏が考案した「脳の鍛え方」――それは「写真をみること」。ポイントをおさえて厳選された写真をみることで、「7つの脳力」が鍛えられるというのです。

『脳科学者が考案　見るだけで自然に脳が鍛えられる35のすごい写真』から、なぜ写真を見るだけで脳が鍛えられるのか、鍛えられる「7つの脳力」をご紹介します。

※本記事は西 剛志著の書籍『脳科学者が考案　見るだけで自然に脳が鍛えられる35のすごい写真』（アスコム）から一部抜粋・編集しました。

写真を見るだけでなぜ脳を鍛えられるのか

90歳になっても脳は鍛えられる!? 脳科学者が考案した「手軽に脳に影響を与える方法」（2）
※写真はイメージです（画像提供：ピクスタ）

「最近、物忘れが多くて、記憶力が落ちてきた」「以前に比べて、やる気が出なくなってきた」「『アレよ、アレ、アレ』と、思い出せそうなのに思い出せないことがよくある」

こんな声をよく聞きます。　

これらは、すべて脳の老化のサイン。
脳は何もしないでいると、30代から老化がはじまり、気づけばどんどん老化が進んでいます。じきに認知症になる可能性も......！

脳は、日常の習慣を変えたり、トレーニングすることで鍛えることができます。老化のスピードを遅くしたり、ときに若返らせることもできるのです。

写真を見て脳を鍛えることは、その方法のひとつです。といっても、どんな写真でもいいわけではありません。

本書で紹介する写真は、脳科学者としての知見を生かして、10万枚以上の写真のなかから厳選した35枚です。

「ぼーっ」と眺めるだけでも効果はありますが、本書のメソッドである「4つの見方」を使って見ると、さらに脳が鍛えられます。

脳を鍛えるのに「年齢制限」はない！

「脳を鍛えるなんて、いまさら無理......」と思っていませんか？
いいえ、70歳になっても、80歳になっても、90歳になっても、もちろん若い人でも、脳は鍛えることができます。
実際、脳の神経細胞は70歳を超えても生まれ変わることが研究でわかっています。

また、2025年には高齢者の患者数が700万人、5人に1人に達すると推計されている認知症ですが、軽度認知障害（MCI）という認知症の入り口の段階で脳を鍛えれば、15～40％程度は正常の認知機能に回復できるという報告もあります。

では、あきらめて脳を鍛えないと、どうなるのでしょうか？
脳にはニューロンという神経細胞が網の目のように張り巡らされていて、ニューロン同士が情報交換をすることで脳のさまざまな部位が協力して働き、心身をコントロールして健康を保っています。
ただし、脳の神経細胞（ニューロン）は刺激を与えないと衰えてしまい、情報交換が滞り、脳の機能が低下します。すると、感情のコントロールがきかなくなったり、物事に集中できなくなったり、計画どおりに物事を進められなくなったりしてしまいます。

脳は怠け者の一面があるので要注意です。
朝起きて、食事をして、いつもの道を通って仕事に行ったり、いつもと同じテレビ番組を観たりと、変化のない毎日を送っていると脳の怠け心が首をもたげ、活性化しづらくなって老化しやすくなってしまいます。

脳を「怠けモード」にしないために有効なのが、本書の写真を見ることです。これで脳細胞が活性化して、脳を元気にすることができます。とっても簡単ですよね？

気になる考え方やふるまいは脳の問題が原因

  • 集中力が続かない
  • 緊張して大事なときに力が発揮できない
  • 優柔不断で物事を決められない
  • すぐにカッとしてしまう

これらは性格そのもので、変えられないと思ってはいませんか？ それは大きな誤解かもしれません。

こうした問題の多くは脳の働きが低下して、心と体の司令塔としての役割を果たせていないことが原因のひとつです。

つまり、脳の働きをよくすれば、「性格だから仕方がない」とあきらめていた多くのことを解決できるかもしれないのです。

「脳って鍛えられるの？」と疑問に思う人もいるかもしれませんね。

じつは、最新の研究で、脳は大人になっても環境に合わせてどんどん変化していくことがわかっています。

たとえば、大人になって食べ物の好みが変わったり、旅行に行くと朝早く起きられるようになったりしたことはありませんか？

脳はとても柔軟な組織のひとつなので、前向きな人と一緒に過ごすと気分が変わるように、目の前のものに影響を受けて、前向きな思考や行動が自然とできるようになります。

脳は、触れるものによって影響を受けて変化するのです。

そして、もっとも手軽に脳に影響を与える方法、それが 「写真に触れること」です。

なぜなら、五感のなかでも視覚の情報の多さは最大で、脳の約50％（半分）が視覚の処理に使われているからです。

しかも、写真を見ていろいろなことを考えたり、想像したりすると、脳の幅広い部分が活性化して、脳の状態がよくなります。

すると、脳は心身の働きをうまくコントロールできるようになり、気になる考え方やふるまいが自然と改善されていきます。