認知症の予防や対策などについて考える「第７回日本認知症予防学会学術集会」が、 ことし９月、岡山市で開催されました。今回の学術集会で発表された最新の情報を基に、日常生活の中でできる、 認知症予防策をご紹介します。
認知症の前段階からの予防と治療が大切！
日本には現在、認知症の人が４６２万人、軽度認知障害（ＭＣＩ）の人が４００万人と推定され、合わせると 65 歳以上の約４人に１人が、認知症またはその予備軍ということになります。
「いまや身近な病気である認知症ですが、＂治らない病気＂＂認知症はこわい＂といった過剰な認識が、蔓延（まんえん）しています。認知症にはさまざまなタイプがあり、中には適切な治療をすることで治るものもあります」とは、鳥取大学医学部教授で日本認知症予防学会理事長の浦上克哉先生。
認知症が起こる過程には、前段階（予備軍）とされる軽度認知障害（ＭＣＩ）があります。正常と認知症との中間で、日常生活に支障はありませんが、 放置すると認知症へと移行します。 従って、ＭＣＩの人が認知症にならないための対策が必要です。
「２００３年に始めた鳥取県琴浦（ことうら）町での取り組みでは、健康な高齢者を対象に認知症検診を行い、認知症の疑いがある人は専門の医療機関へ、 ＭＣＩの人は認知症予防教室へと通っていただきました。その結果、大きな予防効果を確認できました」（浦上先生）。ＭＣＩから認知症への移行を防ぐことは、介護保険費用の削減にもつながります。近年は、認知症検診を利用した予防の取り組みが、 全国へと広がっています。
日本認知症予防学会が考える予防とは、第１次予防＝病気の発症予防、 第２次予防＝病気の早期発見・早期 治療、第３次予防＝病気の再発予防、 進行防止の三つ。「これからの認知症対策は、＂認知症予防ができる町づくり＂がスローガンです。医療・福祉に携わるあらゆる人々が参加し、活動しています」（浦上先生）。
いまや認知症は、治らない病気ではありません。「認知症は、他に比べて極めて穏やかな病気。早期発見のチャンスはいくらでもあります。 全体像を正しく知ることが大切です」（浦上先生）。
次の記事「認知症ってどんな風に進行するの？／認知症予防（２）」はこちら。
取材・文／笑（寳田真由美）
浦上克哉（うらかみ・かつや）先生
医学博士。鳥取大学医学部保健学科生体制御学講座・環境保 健学分野教授。日本認知症予防学会理事長。認知症診断・予防の第一人者。『認知症＆もの忘れはこれで９割防げる！』（三笠書房）など著書多数。