「私の親戚が作る料理はどれもとても甘いんです。不思議に思っていましたが、まさかあんな意味があったとは...。田舎らしい理由に納得した出来事です」
■義実家の地域は「親戚の親戚は、親戚」
私（43歳）の夫（54歳）の実家は遠方の雪国です。
最寄駅から義実家まで車で30分ほどかかり、町の人は「みんな顔見知り」というほどの田舎です。
そこで義母（84歳）は長年、ひとり暮らしをしていました。
2000年頃に認知症を発症し、いまは施設に入所しているため、義実家は空き家です。
私は結婚して15年以上、お盆やお正月は義実家へ。
義実家から車で10分圏内に親戚が何軒もあり、あいさつ周りをしてから帰るのが習慣でした。
ちょっと戸惑ったのが、「親戚の親戚はみんな親戚」のような感覚です。
「お母さん（義母）の従兄弟の従姉妹だよ」「亡くなった義父の甥っ子の、またいとこよ」
そのように紹介されても、もはや他人では？ と戸惑ってしまいます。
でも、私の育った環境にはなかった「遠くから来たんだね〜、上がってたくさん食べれ」「これ、少ないけど採れたての野菜、もってっけ〜」と、親身になって接してくれるのはとても嬉しいです。
2024年のお正月は事情で帰省できませんでした。
すると、義実家の親族たちが、それぞれ「お正月に食べれ」とさまざまなものを送ってくれました。
ただ、少し困ったことがありました。
それは、義実家の親族が送ってくれた料理の味付けが甘いことです。
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