「40代の女性です。最近ドライフルーツにハマっている私。お気に入りはデーツ（ナツメヤシ）なのですが、食べる際にちょっと困っていることがあるんです」
アラフォー、アラフィフ世代の女性を中心に、実体験エピソードを寄せてもらいました。年齢を重ねると健康や人間関係、お金などさまざまな問題が発生しますが...。あなたならこんな時、どうしますか？
■ドライフルーツをおやつ代わりに
現在、私（47歳）はドライフルーツにハマっており、とくにデーツが気に入っています。
デーツは食物繊維や鉄分、カルシウムなどの栄養価が豊富で、干し柿のような甘さがあり、おやつにつまんで食べるのに最適です。
そのまま食べるほか、朝食のグラノーラに入れて食べたり、休みの日にはお菓子作りの材料として使ったりもしています。
しかし、デーツにはひとつだけ気になる部分があります。
それは見た目。
私が買っているドライデーツは茶褐色で、長さ2～3センチほどの楕円形をしています。
これがどうにも、キッチンで黒光りする「G」を連想させるのです。
普通につまんで食べるときや、刻んでお菓子作りの材料にする際にはとくに気になりません。
ですが、朝食のグラノーラに入れて食べる際には、分かっていてもゾクッとすることがあります。
グラノーラは、シリアルやナッツ類の上にデーツを4、5粒のせ、牛乳をかけて食べています。
グラノーラをスプーンですくいあげる際に、白い液体から現れる茶褐色の楕円形が、本当に一瞬だけなのですが、どうしてもGを連想させるのです。
いつも考えないようにしたり、見ずに口に入れたりしています。
夫（49歳）に相談すると、「僕まで意識してしまうから、そんな話するな」と怒られました。
■デーツがGに見えるのは過去のトラウマが原因？
実は私は子どもの頃、とても嫌な体験をしたことがあります。
小学校低学年くらいの頃、私が大好きなお菓子を食べ過ぎるからと、母親がキッチンの奥の棚に隠したことがありました。
しかし、私は夕食後、どうしてもそのお菓子が食べたくなり、母に気付かれないよう、暗い中で電気もつけずにキッチンの奥の棚を目指しました。
棚の引き戸を目の前にしたそのときです。
言葉にするのもはばかられるのですが、結論を言うと、なんと私は素足でGを踏みつけていたのです。
そのときの恐怖とゾクゾクッとしたおぞましい感覚は、いまでも忘れられません。
数十年経った現在でも、黒い影が動くのが視界に入るだけで、パニック状態に陥ることがあります。
そこまで？ と思う方がいるかもしれませんが、普通の人なら気にならないだろうデーツの見た目ですら、心がザワついてしまいます。
美味しいですし、栄養価が高く健康にもいいと言われているので、いまのところ食べるのをやめるつもりはありません。
何とか気にならないよう、小さくカットするなどの工夫をしようと思います。
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