ある晴れた日、料理家・谷島せい子さんは自然豊かな里山に向かいました。お目当ては採れたての農産物。どっさり買い込んで、その場で料理！ 楽しくおいしく、野菜でとことん遊びます。
訪れたのは山梨県笛吹市にあるのどかな谷合の町・芦川。農産物直売所は、空の青さと山々の若い緑が目に染みる、美しい場所にありました。
「野菜をいっぱい詰められるように、空っぽのリュックを持ってきたのよ」
そう言ってほほ笑み、さっそく店の中へ。標高900ｍあるこの町の名産は、夏でも甘いほうれん草。春が遅いため、谷島さんが住む東京ではもう買えない山菜もずらりと並び、あれもこれもと手に取るうちに、やがて持ちきれないほどの量になりました。
野菜はやがて、買い物かごいっぱいに。
畑を案内してくれた飯高恵子さん・御年80（右）は農業歴60年。
農産物直売所に毎朝野菜を出荷する野菜作りの名人です。
大根やにんじんは葉付き、泥付き。肉厚しいたけや地元の切干大根、もう一つの名産である手作りこんにゃくも購入。
楽しみはまだまだ続きます。手にした野菜を香り高いまま食べようと、庭でランチをすることに！
「にんじんや大根に付いている葉っぱや水菜を刻めば、おにぎりに合う常備菜が作れるわ」と即興料理。芦川の名産であるこんにゃくは、野山を歩いて摘んだふきの葉にくるりと包んで、トースターで蒸し焼きに。あっという間に豪快な山ご飯のできあがりです！ ああ、おいしそう！
野菜の青い香りが口いっぱいに広がる野菜のおかず。菜の花のわさびあえ、こんにゃくのふきの葉蒸しに白むすび、みそ汁を添えて。
芦川農産物直売所「おごっそう家（や）」
住所：山梨県笛吹市芦川町上芦川679-1
電話：055-298-2820
休み：火曜日
時間：９：30～17：00（４～11月）
10：00～16：00（12～３月）
交通：JR中央本線石和温泉駅より、市営芦川バス乗車。上芦川バス停下車（約50分）
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取材・文／飯田充代 撮影／木下大造
1947年、神奈川県鎌倉生まれ。「スタジオＭＯＷ」主宰。航空会社の客室乗務員や主婦時代を経て、料理家を目指し、75年から自宅で料理サロンをスタート。団塊世代ならではの人生を豊かに楽しむヒントを提案している。著書多数。