【高校の同窓会】嬉しい再会もショックな訃報も...高校の同窓会は玉手箱を開けた気分でした

今まで何回の同窓会の案内が来たことか。

参加する気がなく、案内が来るたびに「同窓会あるんだ」と案内状を見るものの、そのままそこら辺にポイ。

結局、日程を気にとめたこともなく、不参加の返信すら一度も送りませんでした。

私が通った高校は1学年270人定員の普通科の男女共学でした。

懐かしい思い出が詰まった高校時代。

でも、高校を離れてからいろいろな人間関係が形成されると、同級生とは今さら話は合わないだろうし、仲の良い友達とは個人的に連絡を取っていたこともあり、同窓会の興味は年々薄れていきました。

1年生の時に付き合っていると噂された、仲の良かった男性には会ってみたい、彼に会えるのなら同窓会に参加してもいいかも、そう思いましたが、3年生のときは違うクラスだったので、クラス単位の同窓会では会えなかったのです。

彼は1年の時のクラスメートで、よく席が前と後ろになって、話しているうちにだんだん一緒にいるのが楽しくなりました。

2年生になってクラスが変わってから、私は彼が好きなことに気づきました。

でも、それを意識したとたん、別のクラスになってもよく話しかけてくれたのに、私のほうがそっけない態度をとるようになってしまい、だんだんと距離が生まれました。

結局、私は他の人と付き合うことになり、彼に思いを打ち明けることなく卒業してしまいました。

時は流れ、ある年の2月に学年同窓会の案内が届きました。

今まで興味のなかった私ですが、ついに参加しようという気になりました。

学年同窓会なら彼に会えるかも？と思ったことに加え、母の病気も影響していました。

その頃、突然母が病気で入院したことで、私の生活は一転していました。

人間、急に何が起こるか分かりません。

私ももう55歳、ある日突然、病気になることもあるかもしれません。

病気になったら同窓会なんて行けなくなるかもしれない、そう思ったので参加を決めたのです。

予定された会場は、学年同窓会にしてはすごく狭い場所でした。

そんなに多くの参加者はいないのだろうと想像できました。

5月中旬の当日、緊張しながら会場に向かいました。

案の状、参加者は少なく、270人の中の50人ほどでした。

学年同窓会なので、当時から面識のない人も記憶にない人もいますし、面影は残すものの、みんないいおじさんとおばさんです。

高校以来だったので、急に玉手箱を開けてしまったような心境でした。

一番感動したのは、80代になられる先生2人が元気に参加していたことでした。

先生の姿を拝見して、楽しい授業のことや怒られたこと、たわいないことなど、高校時代の思い出が駆け巡りました。

しかし、悲しいこともありました。

それは、会の挨拶の中で亡くなられた方の名前を読み上げられたときです。

正直ショックは隠せませんでした。

当時、可愛らしくて印象に残っている、女の子のクラスメートもいました。

あの子は、もうこの世の人ではないのだと思ったとき、彼女の笑顔が浮かんできました。

これから一人、また一人と永遠に会えなくなっていくのだと思うと、同窓会に参加して良かったと思いました。

懐かしい話をはじめ、子どもの話から孫の話、親の介護の話など、55歳世代に相応しい近況が飛び交いながら、時間はあっという間に流れていきました。

初めて参加して、同窓会には特別な空気があるのだと実感。

生きてきた道はそれぞれ違っていても、同じ時代を生きてきた同志です。

次回は5年後か10年後なのか分かりませんが、いつまで参加できるのか、またお互い会えることを喜び合う会になるのだと思います。

いつかは好きだったあの彼に会えるかも、それも楽しみのひとつになりました。

また、当時は仲が良いわけではなかったけれど、今の家が近くということで、同窓会をきっかけに女性同士で一緒にランチをしたり、スポーツジムに通ったりなど、新たな交流もはじまりました。

高校卒業してから、一度も開けることのなかった玉手箱。

そこで見たものは、18歳からいっきに55歳になった私が、「同窓会っていいものだね」とほほ笑んでいる光景でした。

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